- Конечно… - похоже, ее поняли несколько превратно, иначе почему странный этот человек столь явно обрадовался. – Красивой женщине не следует утомлять себя такими сложными вопросами… вот моя визитка.

- Положите, - велела Анна. – Да, да, вот здесь, у ворот. Или в почтовый ящик отправить можете.

Кажется, ее сочли странной.

Кажется…

Пускай.

Анна вернулась на террасу. Ее ждала незашитая рубашка и мысли, с которыми она не хотела оставаться наедине, но выбора не было.

3. Глава 3

Глава 3

Земляной выковырял шоколадный шарик из ячейки и сунул в рот. Зажмурился от удовольствия, почти замурлыкал. И Анна не выдержала.

- Как вы можете это есть…

- С удовольствием, - ответил он с набитым ртом. – Что? Подумаешь, прокляты слегка… но шоколад-то какой! Вот овсянка с проклятьем – это совсем, совсем не то… овсянку я и без проклятий не люблю, хотя дед полагал, что она очень полезна для детей.

Он демонстративно облизал пальцы.

- А вот шоколад – дело другое… - Земляной икнул. – И проклятье только остроты добавляет… к слову, оно так себе, средненькое. Силы в него вложили изрядно, но вот искусности не хватает.

Остановившись у стены, он зажмурился.

- Ага… связки первичные грубые весьма, а вторичные… спутаны. В структуре ошибка, которая, собственно говоря, вас и спасла.

Земляной вновь икнул.

- Извините…

Анна пожала плечами. Выглядела она растерянной, но отнюдь не несчастной.

- Может, ей уехать?

- Нет, - ответила она. – В первый раз меня пытались убить в Петергофе. Не думаю, что расстояние спасет.

- А если заграницу?

- Что мне делать за границей?

- А что там все делают? – Земляной приоткрыл левый глаз, в котором проступила характерная желтизна.

К вечеру исчезнет. И конфеты проклятые он доест, тут и думать нечего. И хорошо, если сам, главное, чтобы мальчишкам не скормил в воспитательных целях. Будут потом животами маяться. А Земляной же об этом не подумает.

- Понятия не имею.

- Вот и узнаете.

- Нет, - Анна тряхнула головой. – У меня оранжерея. Заказы. И проклятье, в конце концов… и я не хочу, чтобы мой дом сгорел. Или его сожрали древоточцы. Или приключилось еще какое-нибудь несчастье. Я… не знаю, что за этим стоит, но… зачем кому-то надо меня убивать?

- Может, и незачем… а может… скажите, у вас тут не появилось вдруг желания отыскать своих настоящих родителей?

- Для чего? – а теперь удивление Анны было совершенно искренним.

- Не знаю… обвинение там выдвинуть. Или упасть на грудь и оросить слезами.

Она фыркнула и отвернулась к окну. Тонкий профиль, в котором теперь Глебу видится что-то донельзя знакомое, но он понятия не имеет, что именно.

Это от усталости.

И раздражения. Тьма не желала ждать, когда наглый человечишко одумается. Тьма уговаривала отпустить ее. Уж она-то сумеет добраться до глупца, который осмелился перечить мастеру. Она… заставит его пожалеть.

И раскаяться.

И рассказать все-все…

Тьму Глеб сдерживал, правда, не без труда.

- Значит, не думали…

- К чему это все? – Глеб наблюдал за Анной, надеясь, что внимание его не будет истолковано превратно. Он просто смотрит.

Смотреть он может.

Он и его тьма, которая рядом с Анной замолкает. Ей тоже нравится. Да, именно смотреть.

И слушать.

И еще ненароком коснуться руки, которая холодна, но Глеб все равно слышит, как бьется пульс. Анне страшно. А гордость мешает выказать страх. И она притворяется, будто бы все в полном порядке, будто она совершенно спокойна, но… сердце не обманешь.

Обманешь.

Тьма смеется. Она-то знает, что можно сделать с сердцем. И не только с ним.

- Да к тому, что на первый взгляд причин избавляться от тебя нет, - Земляной открыл и второй глаз. И смотрел он на Глеба. Этак… внимательно, даже с некоторым удивлением. – Что у нас там по классике? Деньги? Если вы умрете, кто их получит?