– Повару своему утерю возмещу. Надеюсь, хоть эти твоё чудовище не сожрёт.

Хм, надейся-надейся. Когда Чудя вернётся, похоже, его будет ждать отменный обед. Или ужин.

После покупки Заву отправил их точечным порталом в замок. Как он пояснил, сразу же на кухню и чуть ли не в руки повару. Чтобы к нашему возвращению тот уже перестал ругаться на весь дом и приготовил что-то съестное. Как оказалось, драконы – особенно те, кто часто оборачивается – имели отменный аппетит, и прокормить их было очень сложно. И затратно.

Хорошо, что мне готовить для дракона не грозит.

– Слушай, красоточка, что-то я проголодался, – сказал Заву после обыска, наверное, уже десятой лавки и учуяв аромат жареного мяса. – Может, ну их, эти поиски? Ну, то есть приостановим их хоть на время, а? Раз уж полноценного свидания из-за этого чудов… чудесного котика не вышло, так хоть на обед тебя приглашу?

– Мы только вышли, – удивилась я. – И часа не прошло! А ты, между прочим, поел прямо перед выходом.

– Ну… я снова проголодался, – обезоруживающе улыбнулся парень, но на это я не купилась.

– Пообедаем. Или поужинаем, это уж как получится, но только после поисков. – Заву ничего не оставалось, кроме как понуро брести следом.

Удивительно, но кота нигде не было. Вновь и вновь запущенные поисковые заклинания отправляли нас всё в новые точки, но и там нас ждал облом. Чудик словно насмехался над нами, ускользая в самый последний момент. Или просто мастерски прятался.

Пушистая зараза.

Но хотя бы пока нигде не было слышно воплей о съеденных железных вещах. Необязательно сковородок. Как мы уже убедились, кот у меня был всеядным. Это вселяло надежду, что мы успеем его перехватить, прежде чем он напортачит.

– Хотел экскурсию тебе устроить, а приходится ползать в поисках мехового чудовища, – ворчал Заву, особо не ища упомянутого кота, а лишь делая вид, что помогает.

– Ну так что тебе мешает? Устрой её сейчас, – пожала плечами и заглянула за очередную лавку с железной утварью. На этот раз военной.

– Тут, кроме ярмарки, смотреть нечего, – махнул рукой рыжик. – Вот выберемся отсюда, так я хоть тебе императорский дворец покажу. Кстати, а откуда у твоего чудовища такая тяга к железу? Что за эксперимент?

– Да я ж говорила, соседка постаралась, – сказала не оборачиваясь. – На соседней улице жила девушка, которая постоянно устраивала нам катастрофы местного масштаба. Вот и кота моего «преобразила». Случайно. Лет десять назад.

– А соседку, случайно, не Анника зовут?

Я даже остановилась, нахмурилась и развернулась к донельзя довольному парню.

– Анника. А откуда ты…

– А-а, ну тогда всё ясно, – протянул рыжик. – Тогда я даже не удивлён.

Сказал и… ушёл. Вот просто взял и ушёл! В кои-то веки сделал вид, что на самом деле занялся поисками!

Не поняла…

– Эй, стой. Да стой же ты, Заву! Ты её знаешь? Откуда? Но она же из моего мира, да и не живёт там уже давно, переехала куда-то. А Джитта сказала, что порталы у вас только недавно стали изобретать.

Парень долго и упорно делал вид, что не слышит меня. Меня. Меня! Кажется, все вокруг меня услышали, кроме этого чешуйчатого. И только после того, как я преградила ему путь с самым суровым видом, парень соизволил ответить. Как всегда, со своей фирменной улыбочкой.

– Всё просто, красоточка, я с ней в ВАИ учился. А потом она меня в гости к себе приглашала, как самого верного и лучшего друга. Ты бы знала, что она чудила, пока мы с ней учились, м-м. Не описать словами. Вот моё первое обращение в дракона спровоцировала тоже она. Случайно. Но я сразу понял, что её варево непонятного цвета – бесценный клад! Зато теперь это варево стало её фирменным зельем, которым мы лечим всех, кто у нас не может обратиться в дракона. Шикарная девчонка!