– Мы на месте, – рапортует Вадим, притормозив у высоких металлических ворот закрытой территории. – Только, судя по навигатору, это склад какой-то аптечной сети.

– Так и есть. «ЗдравоЗавр», – опознаю забавную эмблему с чихающим динозавром и градусником подмышкой. – В этой сети работает моя тетя.

– И что обычные аптекари могут знать о той чертовщине? – будто читает мои мысли Илюхин, вдали от Златки, оказавшийся вполне себе нормальным парнем.

– Может, не такие и обычные. Идем, – глубоко вздыхаю и выхожу на свежий воздух, тут же обнимая себя за плечи. Одежда на мне по большей части еще влажная, и даже легкое дуновение ветерка запускает мурашки.

Марина выбирается из такси, ненароком угодив туфлей прямиком в лужу, но будто не обращает на это внимание. Окидывает недовольным взором притихшего Илюхина и его спортивную наворочанную тачку, затем переводит взгляд на меня. В ее светлых глазах столько недосказанных слов и потаенной тревоги, что мне становится не по себе.

– Эх, Лера-Лерочка. Как не пытались мы с бабушкой тебя уберечь, а твой час все равно настал, – сгребает меня в охапку и всхлипывает, будто на войну провожает.

– Какой еще час? От чего вы хотели меня уберечь?

– От тех сил, с которыми ты сегодня столкнулась. Нужно было раньше тебе обо всем рассказать. Но что уж теперь.

– Если это поможет вернуть Егора, расскажи сейчас! – перехватываю тетку за руку, не позволяя отстраниться и снова ходить кругами от ответов. – Зачем мы здесь? Что тебе обо всем этом известно? – сыплются из меня вопросы, как из рога изобилия.

Марина бросает взгляд на Илюхина, давая понять, что этот разговор не для его ушей, и парень деловито складывает крепкие руки на груди.

– Даже не просите. Без ответов я никуда не уйду. Ветров мне, как брат, я за него хоть на край света…

– А если не на край света, а дальше, в другой мир со своими правилами и порядками, о которых тебе ничего неизвестно? – перебивает его Марина, хитро прищурив левый глаз. – Туда, откуда можно и не вернуться? Ради друга готов рискнуть?

Илюхин смотрит на нее, как на обезумевшую, и задумчиво почесывает затылок, вероятно, что-то прикидывая в своей голове.

– Я готова, – само собой срывается с языка. – Я должна вернуть его. Я справлюсь. Пока не представляю как, но просто чувствую, что смогу, пройду через любые испытания.

– Нет, Лер, не надо. Разве тот пропавший мажор того стоит? – отговаривает меня Марина. – Я серьезно, если ты войдешь в эти ворота, обратного пути может уже не быть.

– И я совершенно серьезно. Ты его совсем не знаешь. Егор действительно дорог мне. Я сделаю все, что от меня потребуется.

– Я тоже, – встает рядом со мной плечом к плечу Илюхин, в этот раз уже безо всяких сомнений.

Странно, еще вчера, сидя прикованной к батарее, я готова была его ненавидеть, от обиды называла про себя перекачанным имбецилом. Сейчас же, шагая в неизвестность, рада чувствовать в его лице хоть какую-то поддержку.

– Хорошо, – тяжело вздыхает Марина. – Но сначала вы должны принести клятву на драконе, – с полной серьезностью кивает в сторону эмблемы со «ЗдравоЗавром», что вызывает у меня определенный диссонанс. Разве это дракон? Хотя, если присмотреться и включить фантазию, очень даже может быть. – Все, что за этими воротами будет вами увидено и услышано, за ними навсегда и останется. Клянетесь?!

– Клянемся, – произносим мы с Вадимом в один голос, уложив свои ладони на эмблему аптечной сети, выгравированную в форме герба на воротах. От соприкосновения с металлом, кожу на кончиках пальцев снова пощипывает, Вадим и вовсе стискивает зубы от боли.