Мягкий свет все так же струился с потолка и равномерно заливал комнату, коридоры же выглядели тёмными и мрачными, и мне откровенно не хотелось идти ни в один из них. Также я приметила дверь вроде той, что вывела меня из заточения, но учитывая отражённое пространство за ней наверняка скрывалась точно такая же хрустальная лестница, спускаться по которой мне хотелось ещё меньше.

– Эники-беники ели вареники, – пробормотала я и угрюмо поплелась в ближайший коридор.

Я только теперь поняла, что над проёмами нет зелёных светящихся табличек с надписью «выход» и вообще никаких указателей, хотя в Эшфорде ими было увешано всё и вся. И розеток с универсальными зарядными устройствами мне не попалось ни в первом, ни во втором зале, но в отеле я их точно видела. А ещё картины и бра – замок был ими буквально напичкан, а здесь стены украшал только затейливый узор каких-то жутко дорогих на вид и на ощупь тканевых обоев.

В коридоре ситуация не изменилась. Это определенно был не узкий замковый коридор, а широкий, дворцовый. Темнота, к моему несказанному облегчению, оказалась не кромешной, хотя потолок мерцал едва-едва, но этого хватало, чтобы видеть путь перед собой. Картин и светильников не прибавилось, зато дверей стало больше. Дверей с табличками! Может, это какое-то достроенное административное крыло, связанное с Эшфордом подземным ходом?

Я подошла к одной двери и в попытке прочитать надпись буквально прижалась к ней вплотную, но вытравленные на медной полоске буквы словно каждую секунду меняли форму и упорно отказывались соединяться в нормальные слова. А вот три лепестка клевера в уголке таблички я все-таки различила. Что ж, вполне в духе безумного сновидения – ирландские мотивы и здесь мне не дают покоя.

Я фыркнула и решила попытать счастья с соседней дверью – может, на нее свет падает иначе. Увы, и там вполне узнаваемая на первый взгляд латиница в считанные секунды превращалась в нечитаемые руны.

Я шла от двери к двери и раз за разом терпела неудачу, но отчего-то не расстраивалась, а наоборот, успокаивалась. Даже начинала получать удовольствие от этой дикой ситуации. В конце концов, если я сплю, зачем портить себе впечатления негативным настроем? Это ведь тоже своего рода приключение – хоть книгу пиши.

У девятой двери в этом бесконечном коридоре мне наконец-то повезло. Ну... вроде как. Прежде чем буквы сменились рунами, я успела выхватить в блике света имя «Кевин Доннал» (вполне себе ирландское) и совсем уж странное «Лепесток знака. Начертатель первого ранга». По крайней мере, английское «inscriptor» я поняла именно так.

Да, административным крылом тут и не пахло.

Я рассмеялась и тут же зажала рот ладонями, до того громким показался смех в этой звенящей тишине. Но настроение неуклонно росло, и дальше я двинулась бодрее, без конца фыркая в кулак и уже без проблем успевая прочесть надписи.

Итак, согласно блестящим табличкам, в этом коридоре не то обитали, не то трудились исключительно те самые начертатели с первого по пятый ранг. Мужчины и женщины с ирландскими именами, объединённые под непонятным знаменем... какого-то лепестка. Вытравленный на меди клевер на каждой двери переливался своим оттенком, и я уже не могла списать это на игру света, но и париться по поводу всяких странностей перестала. Моя личная фантасмагория набирала обороты, и мне не терпелось узнать, что же будет дальше.

Лучше б потерпелось...

Это был не взрыв в прямом смысле слова – я не услышала ни звука и жара не почувствовала, – но иначе эту волну, накрывшую коридор, описать сложно. Яркая, ослепительная, мощная. Она белой вспышкой вырвалась из мрака и прокатилась сквозь меня, едва не сбив с ног. Не знаю, каким чудом устояла, но дверную ручку, за которую держалась, точно чуть не вырвала с мясом. Царящая вокруг тишина вряд ли могла стать ещё насыщенней, однако мне на миг почудилось, что я оглохла. Перед глазами плясали жёлтые и рыжие пятна, и я коснулась волос, уверенная, что буйная грива теперь стоит вертикально. Но нет, заплетённая с вечера коса лишь слегка растрепалась.