Выуженный из кармана смартфон продемонстрировал мёртвый чёрный экран. Отлично, никакого фонарика. В коридоре не было совсем уж темно, потолок и здесь слегка мерцал, но этот тусклый свет скорее раздражал, как сумерки, которые хочется либо приглушить, либо распалить поярче. Я повертела головой, вспомнила, что справа вчера наткнулась на тупик, и уверенно повернула налево. Наверняка выход там дальше, я просто не дошла, спрятавшись от тьмы на первом попавшемся островке света.

Коридор сегодня тоже выглядел иначе. Стены точно раздвинулись и взмыли вверх. Больше не было ощущения, что я пробираюсь по катакомбам и пространство вот-вот начнёт сужаться. Наоборот, с каждым шагом места становилось всё больше, и света тоже, а лестница в конце коридора и вовсе сияла будто хрусталь на солнце. По белым перилам тянулись замысловатые узоры, а в полупрозрачных ступенях словно клубился туман. Не представляю, как вчера могла спуститься по ней и ничего не заметить...

Подниматься по этому безусловно прекрасному, но жутковатому произведению искусства было страшно, так что на самом верху я облегченно выдохнула и без раздумий толкнула тяжёлую дверь. Она отворилась беззвучно и пару мгновений спустя с глухим стуком захлопнулась за моей спиной. А я поняла, что вчера пришла вовсе не из этой части замка, потому что в любом состоянии, даже в глубочайшем трансе, не могла бы не заметить или позабыть настолько впечатляющий зал.

Я бы не назвала его роскошным, но красно-золотой орнамент на стенах производил особый эффект. Как и пол – по виду мраморная плитка, хотя все помещения, в которых я побывала вчера, были устланы ковровым покрытием. С мебелью тут явно не заморачивались – пара кресел, да несколько резных консолей с неестественно яркими цветами в высоких вазах. А на одной стоял телефон, явно раритетный, похожий на гибрид мясорубки с патефоном. Я всегда любила такое ретро, так что, не удержавшись, сняла с длинного рычага изящную трубку, напоминающую насадку для душа, и с удивлением услышала гудки. Надо же, работает... Наверное, просто стилизация, даже рычаг крутить не пришлось.

Из круглого зала в разные стороны разбегалось минимум пять коридоров. Буклет с картой отеля остался где-то в захламленной комнате, так что я даже примерно не представляла, в какой части замка нахожусь. К тому же, что-то подсказывало, что этого крыла на карте всё равно нет, слишком уж оно... другое. В итоге направление я выбрала наугад, а миновав несколько метров, и вовсе забыла обо всём. Потому что выбранный мной коридор оказался крытой галереей.

С двух сторон меня окружали огромные панорамные окна, за которыми царили ночь и полная луна. Слишком большая, слишком яркая. И совершенно невозможная, потому что перед моим отлётом было новолуние, а ещё я точно проспала свои положенные восемь часов.

Так какого чёрта происходит?!

* * *

Чёрный человек

Глядит на меня в упор.

(с) С. А. Есенин

#непониМайя #домечталась

Галерею я преодолевала чуть ли не бегом, прикрыв глаза руками точно шорами, чтобы не ловить боковым зрением ночной пейзаж за окнами, и приговаривая:

– Это всё сон... сон... слишком реалистичный сон...

Ощущения и правда были чересчур реальными, на грани фантастики, и положенные щипки ничем не помогли, только зазря над собой поиздевалась. Мне нужен был человек. Живой, настоящий человек, после разговора с которым я бы окончательно уверилась либо в новом уровне своих сновидений, либо в собственном сумасшествии.

Из галереи я вынырнула в ещё один красно-золотой полукруглый зал – зеркальную копию того, с другой стороны. И телефон здесь стоял точно такой же, допотопный, и вазы с шизофренически яркими цветами, и кресла. И коридоры разбегались в разные стороны, будто с высоты птичьего полета здание выглядит как те инопланетные рисунки на полях с причудливыми кругами и линиями. Невозможно, чтобы всё это находилось внутри Эшфорда – в нем нет ни столько места, ни подобного геометрического безумия. Замок, конечно, красив, но прост и классичен, а здесь я чувствовала себя Алисой даже не в Зазеркалье, а в голове Шляпника.