Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию (Мк. 2, 17). Устами Премудрости звал к Себе Господь безумных.

Сам же, странствуя по земле, призывал грешников. Ни гордым умникам, ни самочинным праведникам нет у Него места. Да радуется умственная и нравственная немощь! Сила умовая и деловая, поди прочь! Всесторонняя немощь, себя сознающая и с верою прибегшая к Господу, немощная врачующему и оскудевающая восполняющему, крепнет и умом, и нравом, продолжая, однако, сознавать и скудоумие, и худонравие свое. Сила же Божия под этим невзрачным прикрытием, совершаясь в немощи, созидает незримо иную личность, светлую умом и нравом, которая в свое время становится явной иногда еще здесь, но всегда – там. Вот что скрыто от премудрых и разумных и открывается только младенцам!

Кто хочет идти за Мною, отвертись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною (Мк. 8, 34). За Господом Крестоносцем нельзя идти без креста, и все идущие за Ним непременно идут с крестом. Что же такое этот крест? Всякого рода неудобства, тяготы и прискорбности, налегающие и извне, и изнутри на пути добросовестного исполнения заповедей Господних в жизни по духу Его предписаний и требований. Такой крест так срощен с христианином, что где христианин, там и крест этот, а где нет этого креста, там нет и христианина.

Всесторонняя льготность и жизнь в утехах не к лицу христианину истинному. Задача его – себя очистить и исправить. Он – как больной, которому надо делать то прижигания, то отрезания, а этому как быть без боли? Он хочет вырваться из плена врага сильного, а этому как быть без борьбы и ран? Он должен идти наперекор всем окружающим его порядкам, а это как выдержать без неудобства и стеснений?

Радуйся же, чувствуя на себе крест, ибо это знак, что ты идешь вслед Господа, путем спасения, в рай. Потерпи немного. Вот-вот конец и венцы!

Апостол Павел говорит, что израильтяне, перейдя море, крестились в нем (см.: 1 Кор. 10, 2). Такое крещение служило для них разделением между Египтом и ими. Петр же апостол прибавляет: Так и нас ныне подобное сему образу крещение… спасает (1 Пет. 3, 21). И наше крещение нас спасает и служит разделительной стеной между темной сатанинской областью греха и мира и светлостью жизни о Христе.

Крещеный отрезает себя от всех надежд и опор земных и живет в веке сем, как бы в пустыне, ни с чем не связанный. Сердца его нет на земле, оно все в оном веке. Все здешнее касается его мимоходом, так что имеющие жен бывают, как не имеющие… и покупающие, как не приобретающие; и вообще пользующиеся миром сим, как не пользующиеся (1 Кор. 7, 29–31).

Крещение по апостолу Петру есть обещание Богу доброй совести (1 Пет. 3, 21). Крестившийся дает обет жить остальное время по чистой совести, по всей широте заповедей Господних, принятых в совесть. Нравственная чистота есть черта крещеного. Апостол Павел светлость жизни его сравнивает со светлостью воскресшего Господа. Дабы, как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни (Рим. 6,4).

В крещении ветхий грехолюбивый человек умирает и восстает человек новый, ревнитель добрым делам. Так и вы, крещеные, почитайте себя мертвыми для греха, живыми же для Бога во Христе Иисусе, Господе нашем. Итак да не царствует грех в смертном вашем теле, чтобы вам повиноваться ему в похотях его; и не предавайте членов ваших греху в орудия неправды, но представьте себя Богу, как оживших из мертвых, и члены ваши Богу в орудия праведности. Грех не должен над нами господствовать