— Линси?.. — Рик смотрел на меня внимательно, словно уже что-то почуял.

Глубоко вздохнув, я подняла голову и встретилась с пристальным взглядом темных глаз:

— Значит, ты — Максимилиан Рикардо Акэ?

Тай переводил с меня на Рика и обратно подозрительный взгляд прищуренных глаз. Но в диалог не вмешивался. Рик, хотя, какой он Рик, молча кивнул. А потом добавил:

— Но лучше обращайтесь ко мне по второму имени. Я не готов вот так просто на всю Вселенную объявить о своих «развлечениях». А если поблизости будет крутиться хоть одна робокамера, то это сразу попадет в прямой эфир и очень быстро станет всеобщим достоянием. Кстати, Линси, ты не знаешь меня в лицо, но среагировала на ситуацию и сопоставила факты. Откуда тебе это известно? Завещание было оглашено для очень узкого круга лиц. Кузену тоже не выгодно все это предавать гласности. Так откуда? Не бойся, я тебе ничего не сделаю даже когда выберемся отсюда, мне просто любопытно.

У меня было не больше пары мгновений на оценку сложившейся ситуации. И… я решила сказать все, как есть. Может быть, когда-нибудь я об этом решении и пожалею, но пока присутствует твердая уверенность, что врать нельзя.

Я глубоко вздохнула и отвела в сторону взгляд, уставившись на быстрое течение речушки, на берегу которой мы и застряли:

— Я встречаюсь и очень надеюсь выйти замуж за Итана Харди. Думаю, ты его знаешь, он…

Темноглазый Рик с самого первого мгновения, когда наши глаза встретились еще там, у платформы, был невозмутим. А сейчас его брови не просто полезли на лоб, а от удивления встретились с линией роста волос:

— Харди? Второй исполнительный директор ветки Млечного Пути? — Я молча кивнула. Рик ошарашенно уставился на меня: — Да быть такого не может!

Меня словно оса ужалила в задницу. Вскочив, будто подброшенная пружиной, я ядовито поинтересовалась:

— Почему это не может быть? Я что, по-твоему, ущербная? Меня нельзя любить? Мы с Итаном знакомы с колледжа! Просто он выпустился раньше, занимался карьерой. А теперь вот мы недавно случайно встретились, разговорились и поняли, что нам вместе очень хорошо!

Рик осторожно покачал головой:

— Линси, я не говорю, что с тобой что-то не так. Наоборот, ты – очень привлекательная девушка! Я тебя заметил сразу, еще там, на платформе. Думаю, Тай тоже. — Лохматый молча кивнул в подтверждение. — И меня совершенно не удивляет, что этот скользкий подлец Харди запал на тебя…

— Почему это он скользкий подлец?! — Я вдруг ощутила, как в груди что-то жжется, как угольки. Не иначе, как от этой боли на глаза навернулись слезы. — Итан — хороший! Он очень умный, веселый и добрый…

— …а еще мастерски плетет интриги, как я посмотрю, — мрачно закончил за меня Рик. — Линси, мне жаль это тебе говорить, но Итан Харди уже больше года женат на единственной дочери второго по величине акционера банковской сети «Инглазза». Недавно у него родился ребенок.

На меня будто бы бетонная плита упала. Стало нечем дышать. Мысли спутались. Некоторое время я пыталась осознать услышанное. А потом берег речки и лес поплыли и смазались от слез.

— Женат?.. — я не могла в это поверить. — Этого быть не может! Ты мне врешь! Не знаю, зачем тебе это нужно, но ты мне врешь про Харди! Итан не такой! Ты… Ты… Наверное, Харди претендует на то место, в банковской системе, на которое метишь ты! Да, точно! Вы – конкуренты!

Невольно отметила, как вздохнул и переглянулся с Таем Рик. Лохматый подошел ко мне и обнял за плечи:

— Не реви. Сейчас все равно ничего изменить нельзя. А вот когда выберемся, то со всем разберемся. И если господин банкир тебе соврал с целью опорочить твоего Харди, я лично набью ему рожу. Устроит тебя такое?