Рик качнул головой:

— Устранять меня как раз и не выгодно. Завещание составлено таким образом, что если я умру раньше, чем вступлю в права наследования, то все уйдет на благотворительность. А вот если я буду жив, буду у всех на глазах, но при этом буду манкировать своими прямыми обязанностями, то все, что осталось после отца, уйдет моему кузену. Поэтому афера с моим участием в этом гре… кхм.. в этом реалити-шоу для кузена наилучший выход: я буду жив, но при этом не смогу выполнить условия завещания. Особенно, если получу травму и вернусь домой позже, чем через десять дней.

У меня не было даже слов, чтобы описать все свои эмоции. Я потрясенно уставилась на Рика. А он, будто и не замечая моих глаз, снова потер висок и вздохнул:

— Не повезло вам со мной. Я, в принципе, и не собирался обзаводиться парой и участвовать всерьез. Просто, когда Линси бросилась навстречу ко мне, а я увидел, сколько игроков ее пытаются перехватить, сработал инстинкт: хватай, чтоб не досталось конкурентам. Вот и получилось то, что получилось. Извините. — Рик криво улыбнулся и добавил: — Одно могу пообещать: уверен, что убивать не будут. Вот поранить, возможно покалечить – да. Так что не могу пообещать, что со мной рядом будет безопасно. Но и смертельной опасности, уверен, тоже не будет. Те же кусты, возможно, тоже тут оказались не случайно, а из-за меня.

Тай переменил позу и буркнул:

— Думай, что болтаешь. Каким бы ни было богатым твое наследство, ты все равно не око Вселенной, чтоб за тобой охотились все, кому не лень. Чтобы ты угодил в заросли фидеи однозначно, твоему кузену, или кто там твой враг, нужно было перевезти и посадить тут вкруговую сотни и сотни кустов афродизиака. Никакое наследство этого не стоит. А знать заранее, что мы заключим тройственный союз и пойдем именно в ту сторону, он не мог. Этого вообще никак нельзя было предусмотреть.

У меня в мозгу зазвенел тревожный звоночек. Так бывало всякий раз перед тем, как я узнавала что-то поистине ужасное или угрожающее моей жизни. А еще в голове крутилось это странное слово: афродизиак. Но никак не получалось вспомнить его значение.

Рик поднял голову и в упор посмотрел на задиру-Тая:

— Банковская сеть «Инглазза» с сотнями филиалов по всем планетам Содружества, по-твоему, стоит таких заморочек?

Тай глупо захлопал ресницами. А я ощутила, как мои глаза медленно, но уверенно приобретают размер и форму чайного блюдца. Нет! Этого просто не может быть! Так просто не бывает!

Вселенная точно решила надо мной поиздеваться. Если бы мне рассказал об этом кто-то другой, то я бы просто посмеялась над этим рассказом. Потому что шансы на то, что мой почти что парень, за которого я мечтаю выйти замуж, окажется подчиненным Рика, с которым я заключила союз для прохождения реалити-шоу, ничтожно малы. Но нет же. Вот он, Рик. И если Харди все-таки увидит это проклятое шоу…

4. Глава 4

К сожалению, Рик оказался внимательным и глазастым, и заметил мою реакцию на его слова:

— Что-то не так, Линси? — И тут же неуклюже пошутил: — Ты должна моему банку много денег и поэтому тут? Чтобы было чем расплатиться?

Я отчаянно замотала головой. Хотела сказать, что не с моими доходами оформлять кредиты, но слова застряли в горле, а какое-то внутреннее чувство просто-таки завопило, чтобы я не смела врать темноглазому. Впрочем, это-то как раз и было понятно. Если он вот так легко подмечает малейшие нюансы моего поведения, то сопоставить мои слова ему будет не трудно. И однажды он поймает меня на лжи. А наследник второй по величине банковской сети в Содружестве, насколько я знаю, отличается нетерпимостью ко лжи и всяческим махинациям. Следовательно, лучше по возможности говорить правду.