Паренек улыбнулся еще шире:

— Я несу ниалу с настоящими взбитыми сливками?

Не зная от растерянности куда деть глаза, я внезапно заметила, как мой охранник жадно сглотнул набежавшую слюну. И тут до меня дошло: напитки предлагают лишь мне!

Решение принялось как-то само собой:

— Спасибо, Джон, — я постаралась улыбнуться еще ослепительней стюарда, — вы так любезны! — Парень просиял. — Да, принесите, пожалуйста две ниалу: мне со сливками, а моему телохранителю… — и я выразительно глянула на охранника.

В темных глазах мужчины мелькнула недоверчивая радость. И тем не менее, он послушно уточнил:

— Мне, пожалуйста, чистый, без топпинга.

Стюард важно кивнул и умчался выполнять мой заказ. Именно мой, я почему-то не сомневалась, что сам охранник не мог ничего себе попросить. И точно.

Мужчина пытливо заглянул мне в глаза и тихо поинтересовался:

— Зачем вы это сделали? Надеетесь, что я отлучусь в уборную? Или, задобренный дорогим напитком, буду смотреть сквозь пальцы на ваше поведение?

Я фыркнула:

— Во-первых, я не собираюсь избегать высадки на планету, я слишком долгий путь для этого прошла. А во-вторых, не вижу тут конкуренток, которых нужно устранять. Ну и в-третьих, простите, но я заметила вашу реакцию на предложения стюарда. Скорее всего, вы и сами можете себе позволить купить этот напиток, но сейчас-то вы при исполнении!

Мужчина хмыкнул, но ничего не ответил на мой спич. Потому что появился Джон и торжественно вручил нам чашечки с дымящейся ароматной ниалу. И на некоторое время я выпала из реальности. Мне стало не до охранника, и не до стюарда — я припала к чашечке и потерялась где-то в гастрономическом раю.

Если честно, то угощала я своего телохранителя без всякой задней мысли. Просто вдруг захотелось сделать кому-то приятное и я подчинилась импульсу. Однако, мужчина решил иначе.

В тот момент, когда лайнер пошел на посадку и все начали готовиться к высадке, мой охранник слегка подался ко мне и прошептал:

— Когда объявят, что пора выходить, сделайте вид, что поправляете косметику или волосы. В общем, не торопитесь покидать транспорт.

Я несколько ошарашенно покосилась на своего телохранителя и уже хотела задать вопрос, но тут в проходе появилась рыжая. И мужчина замер с каменным лицом, равнодушно глядя перед собой. Инте-е-ере-есно… А рыжая шла, чеканя шаг, и улыбалась самой светлой улыбкой:

— Девочки, близится ваш звездный миг! Делаем дыхательную гимнастику, успокаиваемся, натягиваем на лицо самую яркую улыбку из своего арсенала! Вы у меня настоящие райские птички — прекрасные и недосягаемые!

Рыжей я не верила и так ни на грош. Слишком уж подозрительно было все, что ее окружало. А тут еще охранник едва слышно хмыкнул и дернул уголком рта. И я окончательно убедилась в том, что рыжая — если и не враг, то вражеский агент номер один. И от нее стоит держаться на разумном расстоянии.

3. Глава 3

Платформа медленно ползла вниз, подчиняясь невидимому гравиполю. Вокруг с легким, но очень раздражающим стрекотом носились робокамеры, снимая участниц с разных ракурсов. Девчонки улыбались им, некоторые махали и посылали воздушные поцелуи. Ведь это все уже шло в прямой эфир, и самые ответственные зарабатывали себе очки симпатии среди зрителей. А я только и могла, что «держать лицо» и думать над тем, что случилось всего пару минут назад.

Мне пришлось довольно долго изображать «кипучую деятельность» с зеркалом, расческой и косметикой в обнимку. А мой телохранитель все бормотал:

— Рано. Не торопись. Не опоздаешь.

Я уже начала думать, что нужно выйти самой последней, когда мужчина отрывисто скомандовал: