– Идём потихоньку, как шпионы. А то преступники поймают нас.

Тайя потащила Кристи за собой, и они осторожно пошли по улице, высматривая дом под номером семнадцать.

– Вот он, – пробормотала наконец Тайя. – Смотри! Фургон!

Она сжала руку Кристи и показала вперёд.

– Лаура тоже видела голубой фургон, когда её спрашивали о Чарли.

– Тайя!

К ним подбежала мама. Она была в ярости.

– Ты почему от меня убежала? Ты бежала через дорогу! Ты же знаешь, что делать этого нельзя!

– Мама, смотри! – Тайя схватила её за руку и показала на фургон. – Смотри, это их машина!

– Ох, это тот самый фургон, о котором говорила Лаура? – серьёзно спросила мама.

– Да! А на этой улице живёт человек, который повесил объявление о продаже. Мы нашли его, правда?

Мама медленно кивнула.

– Так. Не смей туда ходить, Тайя! Я сейчас позвоню по тому номеру, который мне дали в полиции. Похоже, ты права.

– Смотрите, – женщина в полицейской форме протянула мобильный телефон с фотографиями. Как же долго пришлось ждать! Тайя хотела остаться на Эмвелл-роуд, но мама сказала, что лучше идти домой. Не надо мешать работе полиции.

– Если мы будем тут слоняться, воры могут заподозрить неладное, – объяснила мама Тайе. – И тогда они перевезут животных в другое место.

Тайя понимала, что мама права, но ей страшно не хотелось уходить отсюда. Она была уверена, что Милли где-то там, в доме.

Полицейская машина приехала всего через несколько часов, но у Тайи было чувство, словно она прождала несколько дней.

– Милли среди них есть? – спросила офицер Райан, пролистывая фотографии. Персидский кот, кот, похожий на бенгала, но с другой, мраморно-полосатой окраской. И ещё один кот, но его породу Тайя не знала.

– Её нет… – и голос Тайи дрогнул. – Смотрите, пустая клетка. Он её уже продал, наверное.

– Может быть, – нахмурилась офицер Райан. – Сегодня утром он показывал бенгальского котёнка одной женщине. Она сообщила нам по телефону, что ездила смотреть котёнка, который, скорее всего, ворованный. Может, твоя Милли просто сбежала?

– Милли умеет выбираться наружу и забираться внутрь, – с надеждой в голосе сказала мама. – Если оттуда коту выбраться нетрудно, тогда Милли точно убежала.

Но Тайя их не слушала. Она бросилась наверх в свою комнату, забралась на кровать и спряталась. Невыносимо. Полиция опоздала. Милли пропала навсегда.

Милли шла весь день, хотя от усталости уже спотыкалась. Опускались сумерки, холодало. Навстречу ей шёл человек с собакой, и Милли спряталась под машину.

Даже когда он скрылся из виду, она не шевельнулась. Под машиной не дул ветер, не пахло чужими котами. Здесь можно полежать, прийти в себя. Милли задремала, веки её задрожали, а лапы задёргались: во сне за ней гнался рыжий кот. Он гнал её всё дальше и дальше от Тайи…

Она зашипела и резко проснулась, не понимая, где находится. День был в самом разгаре, и она вспомнила, где задремала. Наверное, она проспала здесь всю ночь, утомившись от долгой ходьбы.

Милли осторожно вышла на тротуар и потянулась. И тут она услышала голоса. Детские голоса.

Это точно не Тайя и Кристи, и всё-таки… надо посмотреть. Согревшись в ярких солнечных лучах, она впервые после побега почувствовала надежду.

На игровой площадке два маленьких мальчика гонялись друг за другом. Милли остановилась у ворот, приготовившись бежать.

– О-о, мама, смотри! Мама! Котёнок! – и старший мальчик бросился к Милли.

Милли пискнула. Она боялась всех после того, как молодой светловолосый человек оказался таким плохим. Милли бросилась под горку и спряталась там, дрожа от страха.