Эта святыня изначально считалась человеческой, поскольку связана с именем Фенимолы, их богини. Что ж, людишки, вы не смогли ее сберечь, как и добрые соседские отношения.

Захлопнув крышку, я крепко ухватил футляр, так чтобы, даже когда я обращусь, он надежно был защищен и не выпал.

Выйдя из алтарной, я взмахнул крыльями, поднимаясь к окну, через которое сюда проник.

– Стой, вор! – полетел мне в спину разъяренный женский крик. – Верни святыню, гад чешуйчатый!

А девица не робкого десятка.

Уже возле окна я оглянулся.

Она стояла внизу, в дверях. И с моей точки казалась маленькой и хрупкой. Светловолосая девушка, лица которой я не мог рассмотреть, в роскошном платье, в прическе блеснула диадема. Красавица из благородных. Жаль, я не могу задержаться, чтобы увидеть ее ближе.

Один из моих воинов бросился к ней.

– Оставь девчонку, – велел я ему, – в ней куда больше мужества, чем в ее соотечественнике. Летим дальше. Она заслужила шанс выжить.

В тот проклятый демиургами вечер мы с Матиасом кидали кости на игральном столике в гранитном зале. Специальная комната для развлечений, здесь собраны все настольные игры мира.

С тех пор как прическу Матиаса дополнила корона, а в имени появился хвостик “Второй”, мы не встречались в игровой ни разу.

А сегодня он заливисто смеялся, пытался жульничать, отвлекая меня от игрового поля, менял фишки местами.

И его глухонемой секретарь, разумеется, способствовал этому обману, помогая рассеивать мое внимание.

То запускал бумажных птичек под потолок, то принимался двигать мебель. Ему все равно, он не слышит. А мне скрежет тяжелых дубовых ножек по гранитному полу казался невероятно громким. Наконец, Матиас сжалился надо мной и подал Алену знак оставить нас.

– Не пойму, король, ты нервничаешь или, наоборот, весел? – спросила я на середине игры. Благодаря ухищрениям брата и слуги, счет был в его пользу.

– Это предвкушение, Адела, – ответил он снисходительно, – у мужчин бывает такое перед великими свершениями.

– Очень надеюсь, что это сулит хорошие перемены нашему процветающему Приграничью, – сказала я осторожно.

– Мы станем не просто процветающими, но великими! – кажется, даже самоцветы на короне Матиаса засияли еще сильнее, когда он это говорил. – Но женщине не дано понять мужской замысел. Вы готовы сидеть на крошечной лужайке, не видя ничего дальше своего носа.

Пропустив мимо ушей его обычные заносчивые выпады, я похолодела, поняв главное.

– Матиас, это случится сегодня?

– Это происходит прямо сейчас!

Король подпрыгнул в своем кресле.

Ох, женить бы его. Жаль, у Аштона нет дочери. Может, тогда бы Матиас немного отвлекся от своих воинственных планов.

Двери гранитного зала с треском распахнулись.

– Ваше величество! – закричал один из военачальников, врываясь без доклада. – Наша армия терпит поражение на прибрежном оплоте Драторина.

– Что? – глаза Матиаса округлились. – Не может быть! Мы все продумали вместе с адмиралами! Все было тщательно спланировано.

– Однако наше наступление подавлено.

– Откуда вы узнали, грау вас побери? – король широким жестом смахнул со стола доску вместе с фишками и кубиками.

– Один из сотников смог связаться с главным штабом, используя полевой орин. И в тот же момент его убили, а шар разбили огненной стрелой. Больше связи с армией нет.

– Отправляйте подкрепление! – Матиас старался говорить спокойно, но я видела, как он побледнел, и на лбу выступила испарина.

– Ваше Величество! – воскликнул воин. – Возможно, стоит усилить воздушную оборону Гардии?