- Я это делаю для империи! – зло выдал император.

- Вранье! – закричала в ответ она и, ткнув пальцем в стоявшую рядом с ним наложницу, добавила. – Вы это делаете только для себя! Поправ все принципы и нарушив своё слово!

Она даже не пыталась упомянуть об их любви. В эти мгновения она вдруг явственно ощутила, что этот человек с холодным сердцем никогда её не любил. Это лишь она была ослеплена любовью и из-за своего безрассудства потеряла всё: родителей, братьев, сына и даже саму жизнь.

- Оскорбление императора! Убить мятежницу! – холодно произнёс Гордор Крегаст, глядя на неё равнодушно.

Солдаты по приказу тут же накинулись на императрицу со всех сторон.

Белтрам Линнея сражалась, как лев, никого больше не щадила. Скоро пространство вокруг покрылось горой трупов, а живые взбирались по телам своих товарищей, чтобы добраться до могучей воительницы.

Император с волнением наблюдал за её последним боем. Она была невероятна, он вспомнил, что такой же красивой она была на полях сражений, чем приводила его в восторг.

Враги её звали Огненной фурией армии «Летящего феникса». Даже в стане противника восхищались дочерью генерала Белтрам.

Император нахмурился, неожиданно поймав себя на мысли, что совершает большую ошибку, но тут же прогнал неугодную думу, взглянув на прекрасную Элоизу Морнар.

- Лейф Оберг, чего ты ждёшь? – прикрикнул на генерала внутренней службы, что стоял всё время в стороне, понурив голову.

Тот в ту же секунду подал знак и Линнея окружили сотни лучников. Они подняли своё оружие и направили на императрицу.

Солдаты тут же расступились. Она осталась одна в центре сражение вся в крови и ранах. Доспехи были пропитаны кровью, плащ, обитый мехом, стал грязно-красного цвета, прическа растрепалась, явив миру чёрные волосы, с ярко-белыми прядями седых локонов. Ей было лишь тридцать шесть лет Она могла бы ещё радоваться жизни, улыбаться детям и внукам. Но кому-то слишком мешала своевольная императрица, и её приговорили к смерти.

- Готовься! – вскричал генерал, и вот уже были натянуты луки.

Она могла бы мечом отбить десяток стрел, но лучников были сотни. Белтрам Линнея поняла, что пришёл её конец.

Императрица взглянула на небо. Тёмные тучи заслонили собой всё пространство. На лицо упали холодные снежинки.

Она последний раз глубоко вздохнула и горько улыбнулась.

Генерал взмахнул рукой.

Сотни стрел взлетели в её сторону и пронзили грудь, не оставив живого места, но императрица Белтрам всё ещё стояла, глядя в небо с непостижимой улыбкой на устах.

По рядам воинов прошёл возглас изумления, они шарахнулись в разные стороны. Откуда в этой женщине было столько силы, чтобы умереть стоя с высоко поднятой головой, так и не склонившись перед врагами?!

Внезапно снегопад стал сильнее, будто кто-то на небе хотел прикрыть совершившееся преступление белым покрывалом.

2. Глава 1

- Госпожа! Госпожа! Просыпайтесь! – служанка тихонько потрясла за плечо. Лицо её хозяйки во сне выглядело нежным и утончённым. Глядя на него сейчас, никто бы не смог подумать, что эта девушка обладала не только выдающимися военными навыками, но и провела практически всю свою жизнь на полях сражений. – Вы просили разбудить вас на рассвете!

Белтрам Линнея открыла глаза. Увидев перед собой юное лицо своей служанки, улыбнулась. Она помнила её почти старухой с прорезью морщин и грустными глазами. Девушка была её старше всего лет на пять, но состарилась намного быстрее. В конце концов, она осталась верна хозяйке и умерла страшной смертью, защищая её. Мгновения её смерти из воспоминаний, словно молния, пронзили сознание Линнея.