Это строгая мадам и попыталась сделать.

- Не может такого быть, чтобы вы совсем не умели танцевать, – проблеяла она нерешительно, кидая осторожные взгляды на госпожу У, и продолжила чуть более смело. – Воспитание леди из высокопоставленных семей предполагает занятие танцами. Смею предположить, что великий генерал позаботился о своей дочери?

Это был уже удар ниже пояса: эта дама посмела намекнуть, что дочь генерала не получила должного воспитания.

«Хотите, чтобы я станцевала?» – Линнея холодно взглянула на даму-наставницу.

От её взгляда та неожиданно ощутила неприятное покалывание в затылке, словно над ней уже занесли топор правосудия. Странное чувство страха заползло под кожу.

В следующий миг она решила, что всё ей показалось. Юная девушка не может так смотреть.

- Раз все так хотят увидеть мои способности, я их продемонстрирую! – поднялась дочь генерала. Обратившись к слуге, продолжила. – Передайте моей служанке, пусть принесёт мечи!

Тот тут же ринулся выполнять приказ, ему и самому было безумно интересно увидеть, как танцует госпожа Белтрам.

- Мечи? – воскликнула наставница.

- Да! – кивнула головой Лина. – Повторюсь: я не умею танцевать, зато владею приёмами ближнего боя. Это сродни танцу. Так что, можно сказать, я продемонстрирую танец с мечами!

Мужчины возбуждённо загудели, тогда как девушки могли лишь переглядываться и, как обычно, полушёпотом насмехаться, чтобы скрыть свою зависть.

В ожидании слуги Линнея прошла по залу к музыкантам. При этом чувствовала она себя совершенно свободно. Это вам не перед толпой чиновников заседать, когда надо показать свою власть и силу и пригвоздить одним взглядом тех, кто пытался сеять смуту.

Музыканты вежливо поклонились в ожидании приказов. Лина не особо разбиралась в светской музыке, зато она хорошо знала военные марши. Присев рядом с барабанщиком, взяла его палочки и изобразила ритм, тот самый, который сопровождал солдат, когда они шли в бой. Сначала ритм был медленный, ускорявшийся через несколько тактов. Исполнитель быстро понял, что от него ожидала эта ученица, и девушка, одобрительно улыбнувшись, вернулась в центр зала.

Вдруг неожиданно поднялся шум, словно подул резкий ветер. Загалдели разом все девушки. Линнея удивлённо глянула на них, пытаясь понять причину. Увидев восторженные взгляды юных леди, направленные куда-то позади неё, обернулась. На подоконнике вольготно расположился молодой человек. Именно его появление и вызвало такой ажиотаж. Он был невероятно хорош собой, своим появлением создав беспорядки.

Юноша был ей незнаком, потому особого интереса не вызвал. Хотя надо отдать должное, его мужская красота привлекла внимание и её холодного сердца, затронув в нём те струны, которые она давно похоронила под слоем толстого льда. Но девушка тут же отвернулась, чтобы прогнать от себя ненужное наваждение.

Кто бы он ни был, ей этот человек не важен. А красотой её уже давно невозможно было удивить. Третьего принца тоже можно было назвать красавцем, но только наружность совсем не соответствовала внутреннему миру. Душа его была уродлива до такой степени, что, увидь кто-нибудь его истинного, мог бы до смерти испугаться.

Наконец оружие доставили. Собравшиеся тут же затихли в ожидании.

Дочь генерала подкинула в воздух шёлковый платок и взмахнула мечами. На каменный пол опустились уже три кусочка ткани. По рядам мужчин прошёл вздох изумления.

Продемонстрировав остроту своих мечей, она кивнула музыкантам и начала свой танец.

В нём не было изящности и женственности, да и на танец он был лишь издали похож. Линнея сначала медленно, после всё быстрее под ритм барабанов демонстрировала свои навыки боевых искусств.