Закончив с перевязками, Линнея отправила гонца с письмом отцу, чтобы выслал на эти дороги отряд, готовый позаботиться о здешних разбойниках.

Крегаст, пока готовились к отъезду, пребывал в замешательстве. Перед ним всё время возникала та самая сцена боя, когда дочь генерала бросилась вперёд на врага, не испытывая ни малейшего страха. Он был и раньше наслышан о её боевых подвигах, но не придавал сплетням значения. Чего только люди не придумают, чтобы польстить всемогущему генералу. Но сейчас он собственными глазами увидел её смелость и отвагу перед лицом опасности. Её гневное лицо раз за разом всплывало в его памяти. Внезапно принц осознал, что то чувство, которое он испытал в миг, когда видел её сражающейся, сродни восторгу. Словно наваждение какое-то на него нахлынуло.

Но он быстро прогнал образ воительницы из своей головы.

«Скорей всего, - думал с ехидцей Его Высочество, – она хотела показать свои лучшие стороны, чтобы понравится высокородному господину».

Мужское тщеславие порой принимает такие размеры, что затмевает разум.

Раненых посадили в повозки, остальные расселись на лошадей. Каждый вернулся к отведённой ему в караване роли.

Линнея на этот раз забралась в карету вместе со служанкой и улеглась ей на ноги с намерением немного подремать в пути. С неё в который раз будто тяжёлый груз свалился.

С Улла теперь всё будет в порядке. Это согревало сердце.

Теперь дорога ей не казалась таким уж наказанием. Напротив, у неё было много времени обо всём подумать.

Интересно, какие следующие шаги предпримет принц? Взять под контроль армию Белтрам не удалось. Он может вновь попытаться навредить отцу. Как ей узнавать о планах Гордора Крегаста? Вновь выйти за него замуж?

Девушка содрогнулась от отвращения. Нет! Никогда больше она не позволит этому человеку к себе прикоснуться. Как же тогда ей останавливать попытки третьего принца навредить её семье?

Раз она не может быть рядом с принцем, значит, рядом с ним должен быть её человек.

Линнея вновь вернулась мыслями к генералу Обергу Лейфу. Много раз она наблюдала, как Его Высочество вербовал на свою сторону людей. Что если в этот раз сыграть на опережение?

На её лице расцвела загадочная улыбка. Теперь она знала, какой будет первый шаг по приезде в столицу.

Остаток пути прошёл на удивление тихо и мирно.

В столицу въезжали уже на закате, девушка гордо восседала на лошади, демонстрируя всем красивую осанку и принадлежность к воинской семье. Прохожие оборачивались, заметив среди солдат необыкновенную воительницу. Вечернее солнце подгоняло в спину, словно торопило их найти место для ночлега.

Третьему принцу, как и в прошлый раз, было совершенно наплевать на чувства девушки, так отчаянно уехавшей с ним. Он привёл караван прямо к той части дворца, где жили все остальные претендентки в невесты принцев, тем самым показав своё хорошее расположение к ней, но вызвав ревность и зависть остальных девиц, что впоследствии сильно осложнило жизнь Линнея.

Сейчас он поступил так же. Дочь генерала на этот жест лишь горько усмехнулась. Какой же она была наивной, в прошлый раз гордясь тем, что привёз сам принц, не понимая, что он этим жестом поставил её в ещё более затруднительное положение. Да ещё и поздно вечером, когда все вокруг готовились ко сну и слуги в том числе, сделав их недовольными прибытием претендентки.

Девушка теперь с улыбкой вспомнила о своём первом появлении перед людьми, с которыми провела дальнейшие несколько лет. Тогда же она впервые пребывала в состоянии такого стыда, что боялась поднять глаза.