Азалия чувствовала небольшой мандраж, но не по причине страха перед преподавателем, а из-за вероятности оплошать. Каэль натренировал ее в ответах, но это не гарантировало удачу. Эол мог задать какой-то непредсказуемый вопрос, на который будет сложно найти ответ, когда не обладаешь даже элементарными знаниями. Самоуверенность Азалии в последнее время сильно колебалась. Она стала размышлять о характере побуждений и импульсов, какие ей обычно двигают, и они не показались ей благоразумными. Все же не стоит отбрасывать на эмоциях осознанность, чтобы принять взвешенное решение. Азалия решила работать над своей личностью.

– Вы все-таки пришли! Я уже думал, что не совладали с заданием, – по интонации Эола было невозможно понять, радуется он или грустит.

– Потребовалось время, но победа осталась за мной, – постаралась с уверенностью сказать эльфийка.

Взяв баночку с почвой, Эол поставил ее на стол с замысловатым оборудованием с увеличительными стеклами. Пока он исследовал землю, Азалия изучала предметы в кабинете. Больше они изобличали принадлежность ученому, чем руководителю группы экологических бандитов.

– Похвально, – дал оценку проделанной работе мужчина, – что Вы использовали?

– После нагревания перманганата калия к полученному веществу я добавила несколько гидроксидов, в том числе гидроксид иона, а также метил, – отчеканила Азалия зазубренную речь.

Эол взглянул на девушку с удвоенным интересом, уголок губ приподнялся в ухмылке. Азалия молилась, чтобы озвученного уравнения хватило для. И мужчина ее обрадовал:

– Очень любопытно. Жду Вас завтра на собрании исследовательской группы.

Эльфийка изобразила сдержанную радость, чтобы не показаться чересчур взволнованной и покинула кабинет, предвкушая завтрашний день.

Лаборатория научного класса находилась в соседнем с главным учебным корпусом зданием. Первое, что удивило Азалию, это окна, расположенные под потолком. Видимо, так было сделано для конспирации, чтобы скрыть происходящее на собраниях от любопытных глаз. По периметру располагались стеллажи с учебными пособиями и различными сосудами, из открытых сундуков выглядывали корзинки со странными ингредиентами. Позади учительского стола на стене висела доска с изображением странных символов и цифр. В хаотичном порядке размещались ученические столы, на которых находились уменьшенные копии оборудования, какое Азалия видела в кабинете Эола.

Класс встретил новую ученицу настороженно, некоторые студенты не скрывали укоризненные взгляды. И неудивительно, с первого раза попасть в исследовательскую группу первокурснику почти невозможно. Скорее лаборанты видели в ней не гения, а изворотливую плутовку, сумевшую одурачить Эола.

Группа была небольшая: всего семь человек. Преобладающее большинство – с человеческой внешности, несколько эльфов и один юноша фавн. На нем Азалия непроизвольно задержала больше внимания, редко сталкиваясь в жизни с этой расой. Из-под охапки каштановых волос выглядывали острые уши и рожки. Одет парень был в обычную мужскую одежду, только обувь отсутствовала: она не требовалась тому, у кого копыта вместо ступней.

– Всем привет, – поздоровалась Азалия.