– Не представляю тебя в вычурном одеянии, – Азалия не упустила возможности пошутить над Каэлем, не смотря на угнетение в душе.

– Сам забыл уже, какого это красоваться перед дамами, – с некой грустью отозвался собеседник.

– Тогда я соберу данные об участниках исследовательской экспедиции и покажу их тебе на празднике, а дальше дело за твоей интуицией и опытом!

– Твоя интуиция не хуже моей, просто научись ее слышать, – на прощание промолвил Каэль.

В его словах Азалия распознала истину: долгое время фейри терзала себя за доверие к Хаширу, но разве внутренний голос сразу не говорил ей, что видит в главнокомандующем угрозу?

Гармонично вписываться в атмосферу Академии волшебства удавалось лишь Еве. Магнилиум представлял собой не только кладезь знаний, но и бесконечный источник сплетен. Бывшая кухарка обожала судачить в лагере эльфов-кочевников, но там особо не разгуляешься, а вот кампус просто кишел слухами и домыслами студентов.

– Ты в курсе, что твой любимый Маркус Голдштейн был замечет в туалете «Перелесья» с одной из гарпий? – радостно хихикнула Ева, делясь новыми изысканиями с Азалией.

– Опустим это! Я сто раз уже говорила, что не увлекаюсь подобными вещами, – отмахнулась эльфийка.

– И нисколько не интересно, что говорят о тебе в кампусе?

– Дай угадаю: что я сплю с минотавром? – пошлая шутка не понравилась Еве. Девушка скривила рот в отвращении.

– Нет, глупышка! В тебя кое-кто влюбился! Подсказка: кудрявые каштановые волосы, очки…

– Элиас? – Азалия перебила сплетницу в негодовании.

– Бинго! Рассказывай, хочу знать все о вашей интрижке, – девушка приняла удобную позу, всерьез рассчитывая услышать признание воительницы.

– Эй, подружки, я скоро забуду, как вы выглядите! – Тара ворвалась в комнату общежития, перебив насупившую Азалию, – Слышали новость?

– И она туда же… – пробубнила Азалия.

– Одного из ваших убили! – не услышав ворчание подруги, выпалила Тара.

– Кого-то из отряда? – всплеснув руками, ахнула Ева.

– Я про эльфа! Того юнца с зелеными волосами, который еще подрался с одним из отмороженных волков. Наверняка, они его и порешали, – пояснила Тара.

– С чего ты так решила? – включилась в разговор Азалия.

– Тут все логично: у них была стычка. Поговаривают, что эльфы и оборотни договорились разобраться вне стен Академии, а накануне парня находят мертвым. Получается, дикари испугались и убили противника заранее, чтобы не драться, – Тара поведала свою догадку с такой легкостью, словно речь шла об испорченном ужине, а не умершем эльфе.

Но новость о смерти студента затронула как Азалию, так и Еву. Девушки негласно олицетворяли эльфа с зелеными волосами и Фьерна, что покинул их мир на поле боя. Казалось, юнец просто перевоплотился в другого и живет где-то поблизости. Было отрадно думать, что у лучшего друга все хорошо, пусть это и являлось странной иллюзией.

Не давала забыть о случившемся вся атмосфера, зародившаяся в Академии. Не только Ева любила слухи, но и домовые. Эти маленькие существа разнесли по округе навязанное обществом мнение, якобы волки убили эльфа. Все расы, ныне собранные в Магнилиуме, объединились в новой ненависти к оборотням. Массовые драки, стычки и магические проделки изживали бедных парней из стен Академии.

– Наконец-то и они почувствуют на своей шкуре, какого это быть изгоями, – ликовала Азалия, будто на ее глазах происходило возмездие.

– С чего ты решила, что они, правда, причастны? Это уже третье убийство в Магнилиуме. Может, есть какая-то связь? – Ева выплеснула негодование, не побоявшись осудить подругу.