Таша удивленно подняла брови, переводя взгляд с Райкера на Фанквера. Последний прижал пальцы к вискам и сказал сквозь зубы:

– Только посредственность всегда будет на высоте. Спасибо, Райкер. Я бы не так преподнес эту новость Таше. Таша, – сказал Фанквера более ровным голосом, – я хочу, чтобы ты знала, что Джейкоб выжил после взрыва. Он жив-здоров и ждет встречи с тобой. Если ты хочешь, чтобы все так и оставалось, то тебе лучше вести себя хорошо. В конце концов, для меня не имеет значения, чья жизнь на кону – твоя или его.

Сердце Таши подскочило к горлу и дыхание перехватило. Она крепче вцепилась в подлокотники кресла. Ладони и лоб вспотели. Когда в лесу Райкер сообщил ей новость о том, что Джейкоб жив, Таша гнала от себя надежду на то, что это правда. В тот момент ей нужно было выжить, и она не позволяла себе вдаваться в пустые мечты. Теперь, после того, как она увидела погибших после взрыва живыми, она допускала, что они могли быть не единственными.

Воспоминания в Ташиной голове завихрились, наводнив ее разум миллионом картинок и вопросов о Джейкобе. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но ее язык пересох, и она не могла подобрать слова. Он был жив. Она сможет увидеть его. Они смогут быть снова вместе.

Таша не могла оторвать глаз от экрана. Изображение сменилось. Сначала появилась комната с голыми серыми стенами, без окон и с тусклым освещением. Единственным предметом мебели в комнате был металлический стул. Камера опустилась, и в поле зрения появилась одинокая фигура, сидящая на этом стуле.

Джейкоб. Это был ее Джейкоб.

Он выглядел совсем не так, каким помнила его Таша. Джейкоб был ниже среднего роста, всего на пару дюймов выше Таши, но теперь, даже сидя на стуле, он почему-то казался выше и шире в плечах.

Джейкоб был одет в серую солдатскую форму «Роботека». Прямая спина. Короткая стрижка.

Камера поехала вперед, приблизив его лицо. Как же Таша скучала по нему и как часто он ей снился. Джейкоб всегда был заметным парнем. Иногда Таша задавалась вопросом, откуда у техасского фермера такая красивая внешность. У него были точеные скулы и чувственные губы, которые можно было целовать хоть весь день, как шутила Таша. Но больше всего она любила его глаза – темно-синие, как глубокие озера в ленивый мирный полдень, они отражали его характер – милый, добрый, мягкий и нежный.

Даже в тусклом свете серых стен комнаты Таша видела, что его пронзительные голубые глаза выглядели усталыми. Синяк под глазом и свежий шрам на лбу дополняли картину. На губах Джейкоба появилась застенчивая улыбка.

– Таша, – прошептал Джейкоб. От его родного голоса по телу Таши побежала дрожь.

– Джейкоб, это действительно ты? – спросила она хриплым голосом.

– Да, это я…

– Ты жив? А как же «Биосфера-2»? Взрыв? – спросила Таша, заикаясь.

– Это долгая история для другого раза. Я расскажу тебе, что произошло. Позже, – ответил Джейкоб.

Позже? Почему не сейчас? Ей нужно было знать, как он выжил. Что-то было странным. Что он скрывал? Униформа «Роботека». Был ли он тоже суперсолдатом? Или это был клон ее настоящего Джейкоба?

– Скажи мне что-нибудь такое, чтобы я знала, что это ты, – попросила она.

– Ты мне не доверяешь? – Джейкоб выглядел расстроенным, но нашел силы продолжить: – Твоя фамилия Волк, а кличка в колледже – «Русская волчица». У тебя нет никого кроме бабушки. Ты ругаешься по-русски, но никогда по-английски. И очень любишь арахисовое масло…

– Ну, это не такой большой секрет. Это знают даже Райкер и профессор Фанквера. – Таша спохватилась, все еще думая о нем, как о своем профессоре из университета. Доктор Зло, вот кем он был сейчас. Таша не видела его на экране, но она знала, что Фанквера прислушивается к каждому слову и следит за каждой эмоцией на ее лице. – Скажи мне что-нибудь, что знаем только я и Джейкоб.