Эта девочка была частью той страницы его жизни, которую он мечтал забыть. Если бы все было так просто! Перевернул страницу, и все…

Им пришлось очень нелегко после крушения звездолета, в котором и он сам, и все выжившие его соратники, и несколько поколений его предков, путешествовали в поисках нового дома.

Во-первых, не все спасательные шлюпы уцелели. Во-вторых, планета Ирида встретила их вовсе не так, как они поначалу себе представляли. Они считали, что пройдут по ее землям с высоко поднятой головой, занимая лучшие земли и покоряя местные народы. Той огневой мощи, что была у них, должно было хватить, чтобы залить планету огнем. Воинов тоже выжило достаточное количество, но они оказались, как бы это мягко сказать, непригодны для разумной жизни. Они беспрекословно подчинялись приказам, но отчаянно тупили, когда нужно было применить собственную смекалку. Правда, и солдаты, и их вооружение оказались бессильны перед неизведанной силой, которой был напитан самый тощий кустик, и самый слабый муравей, проживавший на этой загадочной планете.

Они не смогли срубить ни одно живое деревце, чтобы развести костер. Вокруг растения тут же вспыхивало энергетическое поле, не позволявшее причинить ему вред. Более того, они даже приземлиться не смогли там, где им было угодно. Все вокруг, казалось, восставало против их появления. И только на безжизненной скале они смогли найти пристанище.

Им пришлось выбивать огнеметами скальную породу, прорубая в ней коридоры, комнаты, помещения. Ни прокормить, ни обеспечить всем необходимым эта скала была не способна. На ней они нашли только лишь убежище, да источник воды. И все.

Запасов, привезенных с собой, хватит на год-полтора. С энергетическими батареями была та же ситуация. А дальше? Нужно налаживать связи с аборигенами, но те пока что не спешили идти на сближение. Выбираться за пределы скалы они могли только с огромной осторожностью. Оказалось, что аборигены также владели силой, способной остановить в воздухе летательный шлюп. Могут ли они его разрушить? До этого утра они об этом не знали. И вот появилось чудовище, доказавшее, насколько же они, потомки землян, бессильны перед духом планеты и ее обитателей.

Была еще одна проблема, которую они до сих пор не успели обсудить. Каприсуэль и спящие в анабиозе девушки - это единственные выжившие женщины-землянки. Были еще несколько мутанток, но тех Дэниэл в расчет не брал. Ему все еще трудно было осознать, что мутанты, прилетевшие в числе прочих на Ириду, оказались гораздо способнее и предприимчивее его сородичей. Они же попросту игнорировали его, подчиняясь лишь Лиаму.

Когда планировалась экспансия на эту планету, ученые рассчитывали, что благодаря женщинам, подобным Суоми, их собственная популяция будет стремительно увеличиваться.

Но случилось то, что предвидеть они никак не могли.

Во-первых, по какой-то причине стало невозможно пробудить спящих девушек. Выжила только одна, оказавшаяся во владении соседей-аборигенов. И с ней не было никакой связи. Дэниэл очень хорошо помнил тот день, когда в сопровождении немалого войска на скакунах, напоминающих круторогих быков, этот сосед явился ко входу в их каменный дом.

Непререкаемым тоном он объявил, что оказывает им честь и берет в жены "невесту с небес". Так вычурно он назвал попавшую в его лапы девушку. Тогда же, в знак дружбы, он подарил им небольшой оазис и позволил открыть торговые пути с его народом. Вот только торговать им было нечем. Того жалкого количества плодов, падавшего им в руки с деревьев и кустов оазиса, было недостаточно даже для того, чтобы прокормиться самим.