— Дай лед! Эй! Или ты уже превратилась в бездушную стерву? Быстро же ты! Сказано, бабы! Вам дай волю…Устроили матриархат!

— Да заткнись ты уже! — машу на него рукой, набирая номер единой службы помощи, но в это время приходит сообщение от Варюшки, помощницы Геи-Матери.

Застываю на месте и напрягаюсь до боли, до дрожи, чтобы не заорать. Вечером меня с Таном ждут на торжественный прием в нашу честь. Почему мне уже второй раз кажется, что Гея-Мать делает все, чтобы Тан оставался при мне?

Скрипя зубами, перешагиваю через вопящую тушу муженька и отправляюсь на кухню. Надежда на то, что любимый чай с малиной поднимет настроение, разбивается после первого же глотка. Чай потерял свой вкус и годится только на то, чтобы плеснуть кипятком в лицо Тану.

Тан понимает, что еще одна выходка с распусканием рук может закончиться для него плачевно, поэтому выбирает иной путь действовать мне на нервы: ходит за мной по пятам и нудит о несправедливости жизни и «некоторых» сумасшедших, загнавших мужиков под каблук. Чтобы не слушать его причитания, делаю музыку погромче и начинаю готовиться к вечеру.

В моей гардеробной есть несколько нарядов, которые мне не терпелось выгулять, поэтому с удовольствием облачаюсь в короткое черное платье-футляр, к которому обязательно положен верхний чехол, напоминающий халат. Мода у них такая – поверх всего надевать халаты. Тан косится на мои обнаженные ноги, появляющиеся в разрезе при ходьбе, и кисло кривится. Не обращая внимания, иду открыть двери девушкам, что пришли сделать мне макияж и укладку.

Решение отрезать половину длины волос приходит так неожиданно, что сбивает с толку даже моего стилиста. Но, будучи профессионалом, она прикидывает оставшееся количество времени и делает все так быстро, что я даже не успеваю передумать.

Смотрю на свое отражение и не верю глазам. Неужели я могу быть такой красивой? Плечи сами распрямляются, макушка стремится кверху, а в тусклом взгляде появляется озорной блеск. Сердце трепещет, и я снова ловлю себя на мысли, что думаю о НИХ. Будут ли они там? Как себя поведут, когда наши взгляды пересекутся. И самое главное, сможет ли косметика скрыть мои порозовевшие щеки, иначе они выдадут меня с потрохами.

Последний штрих – рубин, который мы привезли с Земли. Часть сохранившихся украшений была передана в музей, а другая отдана мне в пожизненное пользование. Достаю из сейфа старинную шкатулку и впервые в жизни надеваю на себя кулон, что тысячи лет назад принадлежал одной из правящих династий на Земле. Я уже и не надеялась, что этот момент когда-нибудь настанет. И дело не в его принадлежности, а в том, что сам камень всегда вызывал во мне целую бурю эмоций, начиная от восторга, заканчивая небывалым приливом сил и вдохновением.

Садимся в аэроладью, зависшую над лужайкой моего дома. Бормотание моего благоверного уже не раздражает, я просто не обращаю на него внимания. И да, я безумно рада, что в этом мире я могу не скрывать своего презрения к мужчине, и никто за это не осудит. Теперь бы еще устроить развод, и моему счастью не будет предела!

— Что, избавиться от меня решила? — скулит Тан, изображая принятие.

— С чего ты взял? — издевательски ухмыляюсь.

— У тебя на лице написано.

Ничего не отвечаю. Пусть помучается. Неопределенность иногда страшнее знания.

Ладья летит на высокой скорости, поэтому, когда движение замедляется, невольно всматриваюсь в происходящее на улице.

Дорогу во дворец я знаю, была там уже пару раз, но сейчас водитель выбрал другой путь. По количеству собравшихся ясно, что это одна из городских площадей. Сначала ничего не понятно, но, когда в небо выводят трансляцию, суть происходящего проясняется. На невысоком помосте стоит пара: мужчина и женщина. Они раздеты догола и связаны между собой спина к спине. Лица искажены страданием, зато толпа внизу смеется и с интересом наблюдает за ними.