Я едва удерживаю нервный кашель в горле. То есть я сейчас сижу в машине, которая прямым курсом везет на выездную бордельную практику, и она спрашивает, везучая ли я? Да мы тут все счастливицы! Самое время совместное селфи в инсту запилить с крутыми тегами! #любимаяработа #дорого #жмж #глотаю #ваш_муж_в_надежных_руках. Бывшие одноклассницы слюнями от зависти изойдутся.

– Не особо, – мне приходится ответить, потому что пауза становится неловкой.

– Ну ты там сама глазками постреляй, может и отзовется, кто посимпатичней. Хотя это тоже дело такое, красивые бывают с жуткими загонами, – блондинка стряхивает невидимые пылинки с футляра. – Как дойдет до секса, десять раз подумаешь, что лучше бы он был толстым, но без заморочек. Хотя я прошлый раз еще хуже влипла. Час вокруг него танцевала и так, и эдак, а он не кончает и всё! Импотент херов…

Да, точно счастливицы. Мне удается включить звуковой фильтр, и я перестаю улавливать ее речь вместе со всеми неприятными подробностями. А, когда мы подъезжаем к черному входу с красными табличками “employees only”, первой вылетаю из форда.

И сразу же попадаю в лютый конвейер, который напоминает суматоху конкурсов красоты. Работает сразу несколько визажистов и парикмахеров, а одна девушка бегает с ручным отпаривателем, отмахиваясь от страждущих, которым плевать на очередь. Фоном стоит раздражающий галдеж, чужие фразы доносятся отовсюду и их то и дело перекрывают выкрики. Иногда кого-то зовут по имени, иногда в сердцах матерятся, но чаще всего это простое “Эй!”

– Алиса?

Я оборачиваюсь на грубоватый голос, и вижу перед собой женщину, которая ниже меня, видимо природа выписала ей вовсе метр пятьдесят, не больше. После моего кивка она ставит галочку в блокноте, который держит в руках.

– Ты в списках, – она одобрительно кивает, словно больше всего ненавидит, когда что-то идет не по плану. – Твоя зона – бар.

– Это плохо? Или хорошо?

– Это пахнет водкой. Что за идиотские вопросы? И почему ты до сих пор не одета?

– Сказали, еще есть время.

– У мужиков наверху есть время, а у тебя работа, милочка, – женщина вонзает длинный ноготь в мою толстовку и улыбается, обнажая зубы в издевательской улыбке. – С покером они почти закончили, пора насыпать леденцы. У тебя пятнадцать минут.

– Хорошо.

И вскоре я понимаю, о каком везении спрашивала блондинка в машине. Везение по мелочи мне не отказывает. Мне удается с легкостью вклиниться в общий поток у вешалок, чтобы сбросить свою одежду и надеть платье, а потом первой среагировать на освободившееся место у большого зеркала. Мейк и прическа. Я молчу и делаю вид, что доверяю выбору мастера, хотя мне просто-напросто плевать, да и мысли занятым другим.

Мысль одна и крутится беспокойным хороводом. Скоро выходить в зал, скоро выходить в зал, скоро выходить в зал… Я же выхожу? Я правда выхожу?

На Каина надежды больше нет. Я оставила телефон на полке с одеждой, как предписано правилами. Его все равно никуда не спрячешь в откровенном платье. Проклятое идиотское платье! Мне неуютно даже здесь, среди девушек, каждая из которых занята лишь своим внешним видом. Грудь вываливается, а талия стянута поясом так, что мой немаленький бюст кажется необъятным. Я как секс-игрушка в специальном наряде. Смотрите, мальчики, что у меня есть! Чем наградила природа! И всё под ваши влажные взгляды.

Я даже не стала поворачиваться к зеркалу спиной. Без созерцания ясно. Я чувствую, что край тончайшей ткани с трудом наползает на поясницу. Вся спина обнажена, только тонкая цепочка стягивает плечи и холодным прикосновением спускается к лопаткам.