По показаниям врачей Ленка никогда не сможет ходить. Но однажды в Москву приехали американские врачи, и я поспешила показать им подругу. Они сказали, что у неё есть шанс, но для этого требуется слишком дорогостоящая операция, а также последующие лечение и реабилитация в очень дорогой американской клинике. Несмотря на то, что даже при таких финансовых затратах никто не давал гарантии на полное выздоровление и успешный исход, мы с Ленкой мечтали найти деньги, ведь надежда умирает последней.

Да и Ленка после этого заключения стала менее депрессивной, в глазах вновь появился хоть слабый, но всё же огонёк надежды.

– Лен, я обязательно заработаю деньги тебе на операцию, а может, просто найду.

Ленка прятала слёзы и махала головой. Она жила с матерью в маленькой квартирке довольно скромно и понимала, что и мне подобных денег никогда не собрать, но не показывала вида. В глубине души она всё же верила в чудо… И эта вера давала мне силы.

Мы дружили с Ленкой несколько лет, но мне казалось, что я знаю её всю жизнь. Помню, как мы, две такие уверенные в себе и совершенно незакомплексованные яркие девушки, танцевали на барной стойке и вызвали бурные аплодисменты и восхищение окружающих. Ленка была настолько пластичной и грациозной, что в танце не знала себе равных. Даже если рядом с ней поставить двадцать ритмично двигающихся профессиональных танцовщиц, всё внимание всё равно будет приковано к ней. Ленка всегда поражала меня своим оптимизмом и неуёмным желанием жить красиво. Она была готова испить самую горькую чашу до дна, чтобы потом зажить сладкой жизнью.

После аварии мы долго спорили, что лучше – умереть и остаться в памяти молодой и красивой, либо жить, дышать, созерцать и улыбаться, пусть даже в инвалидной коляске. Подруга склонялась к первому варианту, а я ко второму. С момента болезни её сумасшедшая любовь к жизни таяла на глазах, и только заключение американских врачей вернуло ей веру.

– Анюта, ты-то сама как? – вальяжно развалившийся Дэн вызвал у Ленки улыбку.

– Лен, мне кажется, я влюбилась, – выпалила я и ощутила, как у меня перехватило дыхание.

– Ты серьёзно?

– Сама пока не знаю. В любом случае, гоню от себя это чувство. Мне нельзя…

– Конечно нельзя, – Ленкин взгляд стал испуганным и даже глубоко несчастным. – Кто он?

– Романтический грузчик-дворник, живущий в подвальном помещении.

– Ань, я серьёзно спрашиваю.

– А я серьёзно отвечаю.

Стараясь как можно быстрее утолить любопытство подруги, я рассказала историю своих отношений с Виктором. На Ленкином лице проявлялось всё большее и большее недоумение.

– Вот, собственно, и всё.

Ленка молчала и смотрела на меня, открыв рот.

– Лен, ну скажи хоть что-нибудь.

– Ну что тебе сказать? Ты и так всё знаешь.

– Знаю. Но не пойму, почему со мной подобное произошло.

– А тут и понимать нечего. Одичала ты уже вконец в своём лесу, что на грузчика кидаешься, как собака на кость.

– Думаешь, только по этой причине? Лес виноват?

– Конечно. Ты когда в свой лес уезжаешь, у меня так душа болит… Ты уедешь, а я не знаю, вернёшься ты или нет. Тебе от этого леса бежать нужно, как от проказы. Опасно там. Охотников находят с перерезанным горлом, ты влюбляешься в романтичных грузчиков.

– Лена, эта тема не обсуждается. Ты же знаешь, как много значит для меня лес.

– Знаю, – грустно ответила Ленка. – А грузчика-дворника этого из головы гони. Не нужен он тебе.

– Дело даже не в том, грузчик он или дворник. Просто от него идёт тепло, с ним так уютно…

– Аня, он тебе не ровня. Что я тебе буду рассказывать про мезальянсы. Ты знаешь всё лучше меня. Ты для него – девушка из высшего света.