В этот день мы с Виктором гуляли по лесу. Я показывала ему свои любимые места и советовала, где лучше всего охотиться.

– После того, что произошло с Тимохой, охотиться меня не тянет, – вздохнул Виктор. – Видимо, этот лес не любит чужаков.

– Это недоразумение.

– Ничего себе… Я нашёл друга с перерезанным горлом, а ты говоришь, недоразумение.

Вечером мы сидели у костра, пекли картошку, делали шашлык и разговаривали… Виктор, как мог, пытался выяснить обо мне как можно больше, но я старалась обходить стороной личные темы и уводила разговор в сторону.

– Аннушка, я не знаю, что со мной происходит, – признался он мне этой ночью.

– И что же с тобой происходит? – я сделала вид, будто не догадываюсь, что Виктор в меня влюблён.

– Меня к тебе так влечёт… Приехал в город, похоронил друга, и тут же полетел к тебе на всех скоростях. Может, ты колдунья какая…

– Колдовать я точно не умею, – я улыбнулась. – Возможно, дело не во мне, а в лесе.

– Лес-то здесь причём?

– Это называется синдромом хронической усталости. Когда устаёшь от работы и мегаполиса, хочется всё бросить и убежать от цивилизации. Наверное, то же самое происходит с тобой. Нелюбимая работа, которая отнимает все силы и время, даёт о себе знать.

– А мы с тобой в городе увидимся?

– Вряд ли, – честно ответила я.

– Почему?

– Чтобы здесь отдыхать и ни о чём не думать, кроме земных радостей, мне приходится слишком много работать.

– И ты откажешь в свидании романтичному грузчику-дворнику?

– Если романтичный грузчик-дворник захочет, через пару недель он может наведаться к нам с Дэном в гости в лес.

– Пара недель – это так долго.

– Вполне возможно, за это время романтичного грузчика присмотрит какая-нибудь хваткая продавщица, – рассмеялась я и откинулась на подушку. – И эта встреча станет для романтического грузчика-дворника глотком свежего воздуха, которого ему так не хватало. Она станет стимулом, чтобы круто в жизни всё изменить и добиться чего-то большего.

– Но телефон-то ты мне хоть оставишь? То, что сама не позвонишь, я уже понял.

– Оставлю, – с трудом выдавила я. – Вить, я так боюсь этого всего.

– Глупышка, чего ты боишься?

– Отношений.

– Девочка, моя. Глядя на твой образ жизни, приходишь к выводу, что ты вообще ничего не боишься. Волков бояться – в лес не ходить.

– Я не боюсь ни волков, ни леса, – тут же ответила я.

– Интересно… Тебе не страшны ни волки, ни лес, а отношений боишься.

– Я привыкла, что мне никого не нужно ждать, строить иллюзии и за что-то беспокоиться.

– Аннушка, ты выбрала слишком сложный и совершенно неженский путь. Где это видано, чтобы молодая девушка засыпала не с мужчиной, а с ружьём?!

– Я засыпаю с ружьём уже не один год.

– Что ж, буду приучать тебя засыпать со мной. Мне с тобой так легко и спокойно. Позволь хоть изредка быть рядом.

Следующим утром я покидала свои вещи в сумку и, открыв гараж, построенный моим дедом из точно такого же сруба, как изба, выгнала из него свою машину. Виктор держал на поводке Дэна и следил за мной.

– Красивая у тебя машина, – заметил он, разглядывая мою яркую новенькую иномарку.

– Мне тоже очень нравится.

– А главное, она тебе очень идёт.

– Кстати, а ты как сюда добрался?

– Друг подвёз.

– Хороший у тебя друг. Расстояние неблизкое.

– Да я на друзей не жалуюсь.

Дэн тут же запрыгнул на заднее сиденье и расположился поудобнее. Виктор сел на кресло рядом со мной и по-прежнему не сводил с меня глаз.

– Ну, что ты так на меня смотришь?

– До сих пор не могу поверить, что ты существуешь.

Я дёрнула плечами и улыбнулась.

– Если не веришь, что я живая, можешь до меня ещё раз дотронуться.