Эти новости подбодрили меня, заставили сердце забиться в предвкушении веселья.

- И что это за важный господин, Ваше Величество? Или это государственная тайна? – я улыбнулась, глядя в глаза крестному.

- Не тайна, - ответил он. – К нам прибывает наследник короля Фредерика.

- Принц Алистер? – я знала по именам правящий род соседнего с нашим королевства.

- Он самый! – сказал Виктор и шутливо добавил, - Вы знакомы?

- Нет, конечно же! – я отмахнулась. - Все мои знакомства ограничены только соседскими джентльменами!

«И Тони!» - хотела добавить, но заставила себя проглотить эти слова. Вряд ли сейчас стоит напоминать Виктору о младшем Болтоне. Не так спешно и не сразу, едва встретились. Пусть пройдет время, а я пока присмотрюсь к крестному, подготовлю почву для предстоящего разговора. У меня будет, скорее всего, только один шанс и не более того! И я не могу его упустить.

- Завтра я намерена посетить столичные магазинчики, - я сменила тему, - за время, пока меня не было в городе, мода кардинально изменилась.

- Ваше платье чудесно, Мей, - поспешил меня заверить в обратном король.

- Чудесно, - согласилась я, - но мода не стоит на месте.

 Виктор фыркнул.

- Только минуту назад мы как раз говорили о непостижимости женского пола, дорогая, и вот вы, в который раз, убеждаете меня в правдивости моих догадок!

- Женщина должна быть прекрасна, чтобы понравится мужчине и составить хорошую партию, - парировала я. – Ведь ваш пол сперва смотрит на милое личико и обертку, в которую оно упаковано.

- Не могу не согласится! – улыбнулся король. – И куда вы намерены отправиться в первую очередь? – спросил он.

 Я улыбнулась в ответ:

- Мне понравилась одна лавка, - сказала я и добавила, - А точнее, даже салон в центре. «Готовые платья мадам Джейн» - и посмотрела на лицо крестного, удивившись промелькнувшему в его глазах странному выражению.

- Что ж, - протянул он в ответ, - чудесный выбор. У мадам Джейн одеваются все дамы. Моя покойная жена в последние годы своей жизни тоже часто бывала там. Платья мадам весьма и весьма необычайны.

- Меня заинтересовала вывеска! – кивнула я. – Сразу понятно, что этот салон дорогой, ведь не каждый хозяин позволит себе потратить энную сумму на подобную рекламу.

- Непременно посетите это место, - произнес Виктор и усмехнулся, - вам там понравится, я уверен!

- Вот завтра с утра первым делом и займусь обновками! – решила я вслух. Тем более, что одобрил сам король!

 Виктор одобрительно рассмеялся.

- Возьмите с собой горничную, - посоветовал он, - я нанял ее на время вашего пребывания у одной милой леди и думаю, она даст вам более хорошие советы в выборе платья, чем миссис Стилл!

 Я покачала головой.

- Это вряд ли получится! – ответила тихо. – Иначе Маргот обидится на меня до конца моих дней!

- Ну, вам решать, Мей!

А я и решила. Завтра утром, сразу же после завтрака отправлюсь в город. Сперва погуляем с нянюшкой по улочкам центра, а уж затем посетим и магазинчики. Платья, шляпки, модные туфельки и нижнее белье – вот то, что сейчас занимало мои мысли… И совсем глубоко… где-то там, на закорках памяти, своего часа ждали страдания по Энтони Болтону.

 Мадам Джейн, вернувшись, застала сына на террасе с утренней газетой. Он сидел за столиком и наслаждаясь тишиной маленького сада, разбитого за стенами дома, пил кофе. При виде матери чуть оживился, улыбнулся и отложил газету в сторону, поднявшись навстречу.

- Как дела с магазином? – спросил он, играя ямочками на щеках.

-  Несносный мальчишка! – наигранно погрозилась ему мать, но руку для поцелуя все же милостиво протянула. – Мог бы проявить интерес и зайти посмотреть, во что превратилась моя лавка за то время, пока тебя не было!