– Уйди, живодёр! – верещал не своим голосом лось. – Я редкий вид! Меня магическая конвенция защищает!

– Конвенция не конвенция, дичь она и есть дичь, – бурчал мужик.

Люций увидел меня, громко икнул и перестал отбиваться. Мужик почуял неладное, обернулся и выронил тесак.

Вы когда-нибудь слышали, как хрюкают лоси? Вот и мне не доводилось, до этого момента. Подумала уж, было, что у бедного Люция с перепугу припадок случился. Но когда он заржал… Нет, не как конь. Эта скотина, причём по натуре, а не по сути, банально ржала надо мной, указывая копытом!

– Можете продолжать, – мило улыбнулась я, судя по всему, местному повару, сложив руки на груди.

– Эй, ты чего! – мгновенно перестал потешаться Люций. – Я же это, твой лось.

– Ты не мой, ты свой собственный, – повторила я его же слова.

– Так это не для кухни что ли? – поднимая тесак, спросил повар. – А чего тогда сам сказал, что хозяин прислал?

– И часто вам хозяин говорящих разумных созданий на убой присылает? – упёрла я руки в бока.

– Мне с ними беседы не вести, – пожал плечами мужчина. – А лосятину я отменно мариную.

Люций икнул и пошатнулся. Тут уже и у меня нервы сдали.

– Это мой лось! Тронешь его, я тебя самого на шашлык пущу! Люций, за мной, – приказала и развернулась, чтобы уйти.

– А покормить как же? – тоненько проблеял лосяра.

– Ах да, – хлопнула я себя ладошкой по лбу. Повернулась к повару и уже вежливо, стараясь сгладить резкость прошлого высказывания (с шашлыком это я погорячилась, конечно): – Дайте ему морковки и яблок, пожалуйста.

– А сала? – подал голос Люций.

– Обойдёшься, тебе вредно, – отрезала я и вышла.

Фу-у-ух, ну и день. Эх, кто бы мне сала предложил, или хотя бы морковки.

6. Глава 6. АРЭН. Кушать подано, леди Астор.

– Подать ваш праздничный камзол? – с преувеличенной любезностью спросил Барт и расплылся в широкой улыбке.

Бросил угрюмый взгляд на своего верного камердинера и процедил сквозь зубы:

– Обойдусь.

– Но как же так, милорд! Неужели вы не хотите сразить свою супругу и снискать ее расположение в первую брачную ночь?

Перед глазами сразу возникло воспоминание бледного, как полотно, лица Ании, когда она все же поняла, что от брака не отвертеться, и покачал головой.

– Барт, ты сейчас издеваешься? Или нарываешься?

– Никак нет, ваша милость! – вытянулся в струнку камердинер, но тут же хитро скосил взгляд в сторону праздничного камзола. – Но принарядиться все же советую.

– И по какому поводу? – усмехнулся я и накинул на плечи свежую черную рубашку.

– Так свадьба же…

– Ах, свадьба! – хлопнул себя по лбу и зло расхохотался. – Надо срочно справить поминки по собственной свободе.

– Поминки? – опешил Барт. Но тут же взял себя в руки и уточнил: – Прикажете подать к ужину напитки покрепче?

– Угомонись, – махнул рукой я, и устало опустился в свое любимое кресло у камина. – Мне сейчас нужна трезвая голова. Неизвестно, что еще выкинет моя супруга.

– Мне она показалась очень…милой леди… – негромко высказался камердинер, все же пытаясь всучить мне парчовый камзол.

– Милой? – фыркнул, подскочил со своего места и подошел к окну, вглядываясь в морозное зимнее небо. – Леди Ания? Она королевская фаворитка! И этим все сказано. Чтобы выжить при дворе Эурона, нужно иметь настоящую змеиную изворотливость и обладать недюжинным актерским мастерством. Поверь, и того, и другого у миледи в достатке.

– Была, – тут же нашелся Барт. – Она была фавориткой. Пока вы на ней не женились.

– Не удивлюсь, если Гросс проинструктировал ее по этому поводу. Леди Ания не так проста.