В поле зрения показалась хозяйка. Девушка несла в переднике какие-то цветочки, осторожно перешагивая через ровные ряды посадок.

Милая. Простая совсем, малообразованная, но милая. И так забавно смущается, когда он над ней подшучивает или задевает рукой! И смотрит на него во все глаза, когда думает, что Михаэль этого не видит. Плохо, наверное, без мужской ласки, сколько она там вдовеет-то? Может быть, пожалеть, приласкать? И ей хорошо, и ему неплохо…

Мариэта подняла голову, будто услышала мысли графа и посмотрела прямо на окно, за которым стоял мужчина.

Михэ вздрогнул и отступил назад, прячась в тени.

Нехорошо он подумал, недостойно. Она его спасла, выходила, ошейник сняла, возится с ним, а он…

С другой стороны – что такого ужасного он подумал? Марита – молодая вдова, не девица. Ясно, что за несколько лет без мужа ей не хватает ласки. Да и он давно на сухом пайке. Гвинет его принимала без возражений, но с таким видом, будто горькое лекарство, а ведь он старался доставить ей удовольствие!

Мужчина тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли, и решительно шагнул на улицу – где там сарайчик с топором? Посмотрим, на что он годен, как дровосек. Хотя, если представить, что кусты и деревья – это враги, а вместо топора у него в руках меч, то можно представить всё, как обычную тренировку. Да, он так и будет думать – это не расчистка участка, это тренировка с холодным оружием.

4. Глава 3.

Его Милость барон Энгель Делаверт  скомкал и бросил в сторону мусорки очередной вестник, не принесший никакой полезной информации.
В корзине сиротливо покоился один такой же комок, а с десяток  не долетевших,  причудливым узором рассредоточились вокруг.
Опять ничего!
Пошла третья неделя, как таинственным образом исчез его двоюродный брат, нынешний граф Гроув – Михаэль.
Энгель поднял на уши имперскую службу безопасности,  маги перетряхнули всю Империю, но Его Сиятельство, как в воду канул.
Вызвали поисковиков. 
Сначала магичил один, но не смог получить результат.
- Милорды, на ауре Его Сиятельства стоит сильная блокировка. Его магия или перекрыта, или заэкранирована, я не могу пробиться. Надо вызвать моих коллег, возможно, вчетвером у нас получится определить направление поиска. Хотя бы направление. В данный момент я даже его установить не могу.
Минус несколько дней на сборы всех и минус солидная сумма, уплаченная поисковикам – маги, наконец, собрались.
Энгель с раздражением вспомнил, сколько условий поставили эти недоволшебники. Все знают, что кроме поисковых заклинаний, этим магам не удаются никакие другие. Да они даже светляк зажечь не могут! И, тем не менее, за свои услуги, вне зависимости от конечного результата,  они требуют, поистине,  огромные гонорары, при этом ведут себя так, будто делают большое одолжение, занимаясь розыском пропавших людей или вещей.  Справедливости ради, практически всегда поисковик находил пропажу. Правда, не всегда в целом или живом виде, но это уже не от него зависело. 
Приехав в замок Гроув, и поставив его на уши, узкие специалисты пыжились, тужились, надували щёки, ерошили волосы, у кого они еще были, потели и чесались, но  определили, что графа в Империи нет, а след ведёт в Андастан. 
Это было пренеприятнейшим открытием. Империя и Андастан находились в перманентном состоянии худой дружбы, которая в любой момент могла перейти в категорию доброй ссоры. То есть, просто так вести розыскные работы на своей территории, тем более, имперцам, сатик Андастана не позволит.
После аудиенции у императора, Энгель немного воспрял духом – Его Величество пообещал лично связаться с сатиком. Но прошла неделя, другая, а ответа из дворца правителя Андастана не поступало.