– Ты пользовался этим артефактом? Говоришь со знанием дела…

– Да, – не стал юлить Максим. – Есть несколько магов, которым разрешается брать его в особых случаях. Я носил диск власти дважды, недолго, по два-три дня. Сил он поначалу забирает очень много, и способ их восполнить – только один. Говорят, на адаптацию требуется около месяца, а дальше диск власти сам наполняет владельца силой.

– И владелец должен носить эту штуку, не снимая? – уточнила я.

– Почему? Снимать можно, но тогда адаптация займёт больше времени. Если вор – адепт, он не сможет носить диск власти постоянно – просто не хватит сил. Если опытный маг, то справится.

– И как ты собираешься его вычислять? – поинтересовалась я.

Задача казалась слишком сложной. Попробуй найди вора с серебряным диском, если этот человек может изменить свой возраст, внешний вид, и вообще внушить нам держаться подальше.

– Семейных и парочки отсеиваю сразу, – решительно заявил Максим. – Я наблюдал за ними. Ни мужчины, ни женщины не пытались ни с кем флиртовать или соприкасаться. Пока обратим внимание на шестерых девушек, именно они активно ищут знакомств и развлечений. Воровка выглядела бы среди них естественно. Возможно, путёвка на двоих с подругой была куплена заранее, и кража артефакта удачно совпала с отдыхом, хотя поездка с диском власти к морю могла быть и спланирована. Здесь идеальные условия для адаптации. Как ты относишься к нудистскому пляжу?

– Никак. Ты собираешься выслеживать там девиц?

– А чего их выслеживать? – хмыкнул Максим. – Территория у пляжа не такая уж большая, никуда не денутся. Пойдём прогуляемся, тебе будет интересно.

Я подняла бровь.

– Что именно мне будет интересно? Я дважды была замужем, вряд ли увижу у нудистов что-то новое.

– Можешь вообще на них не смотреть, – великодушно разрешил маг. – Дорога туда интересная и места красивые. Кстати, если ты ожидаешь увидеть толпу голых людей и развратные картинки, то сильно ошибаешься. Нудисты предпочитают отдыхать по одному, по двое. Девиц, которые собираются на дикий пляж за приключениями, ждёт жестокое разочарование. Хотя вчерашние девчонки, по-моему, просто хотят позагорать без купальников.

– Я не буду перед тобой раздеваться, – предупредила я.

– Вряд ли я увидел бы что-то новое, – едко ответил Максим. – Можем понаблюдать издали. Мне нужно посмотреть на девушек и убедиться, что ни одна не носит диск власти. Пойдём, хотелось бы вернуться к обеду. И надень кроссовки, если есть.

Знала бы я, какая дорога ведёт на нудистский пляж, – точно не согласилась бы на этот поход. Миновав несколько санаториев и баз отдыха, мы вышли прямо к горам. Сначала всё выглядело безобидно. Путь лежал по пологому холму, над головами перекликались птицы, вокруг благоухали травы и цветы, где-то тихо журчал родник. Однако спуск с безобидного на вид холма оказался гораздо круче, чем я ожидала.

Я посмотрела вниз и почувствовала, как холодеют пальцы рук и ног. Мы стояли на высоте примерно трёхэтажного дома. Вниз вела извилистая тропа, больше подходящая для горного козла, чем для человека. Кое-где попадались вполне нормальные для спуска уступы, но несколько отрезков пути казались почти отвесными. Там болтались потрёпанные временем канаты, непонятно как и на чём держащиеся. То ли их врыли в землю, то ли прицепили к чему-то, торчащему из земли.

– Я не буду спускаться! Пойду назад! – выдохнула я.

– Эй, а как же сверхустойчивая нервная система? – поддел Максим.

– Нервная система хочет жить! Я высоты боюсь до паники.

Я отступила, чтобы не видеть ужасную тропу.