А он всего лишь втянул носом запах возле моего плеча: неглубоко, осторожно принюхиваясь. И тут же отстранился, поморщившись, будто я дурно пахну. Губы скривились в мимолетном отвращении, рука освободила проход.

И по какой-то непонятной причине меня вдруг задела его нерешительность. Призраки его жен будто окружили меня, все как одна красивые, на фоне которых я выглядела простушкой-дурнушкой. Это привело меня в бешенство, которое контролировать невозможно.

- Зачем тебе еще одна жена? – резко выпалила я, отпустив сдержанность.

Седьмая! – въедливо добавило подсознание.

Еще одна бессмысленная попытка, которая не приведет к результату, на что бы там он не рассчитывал. Явно же с предыдущими шестью ничего не вышло.

- Я знаю, что ты был женат! – обвинила я, высвобождая гнев, люто требующий применения. Мне стало плевать, что со мной будет после этого. – Знаю, что я у тебя не первая!

- И?.. – поднял принц бровь, словно вообще не видел причины для волнения.

И?! Все, что он может ответить?!

Он всепоглощающей ярости на несколько мгновений я потеряла дар речи. Его равнодушие имело эффект разорвавшегося котла.

- Ты «синяя борода»? Ты убил их всех или сделал опозоренными разведенками?! Зачем тебе столько жен? Чем каждая из них тебе не угодила? Зачем пытаться снова и снова, если что-то не выходит? Почему просто не остановишься!

От моих обвинительных речей на скулах Фэнрида заиграли желваки, а глаза приобрели стальное, очень жестокое и опасное выражение.

Но я не остановилась.

- А может, дело вовсе не в них? – мстительно выдавила я сквозь зубы, прищурившись в презрении. – Может, дело в тебе? В том, что ты ничего не чувствуешь?

Меня озарило догадкой, которую стоило держать при себе. Но я уже не способна была прикусить длинный язык.

- Ни любви, ни страсти, - кидала я обвинение за обвинением, дразня чудовище. – Должно быть, и желания тоже? Думаю, ледяное сердце сделало тебя немощным. Ты просто не смогконсумировать браки и зачать наследника, потому что…

- Осторожнее, принцесса, - рявкнул принц столь холодно, что мое горло перехватило удавкой паники. – Я ведь могу и сорвать твой невинный цветочек прямо здесь. Просто чтобы доказать тебе, что дело не в этом.

Его лицо побледнело и окаменело от злости, а выражение глаз стало настолько устрашающим, что мое солнечное сплетение завернулось тугим узлом.

Рука опять преградила путь, не давая сбежать, но на этот раз пальцы до скрипа сдавили полку, чтобы я понимала, насколько перегнула палку.

Поздно было забирать слова назад. Задыхаясь, я в ужасе смотрела в дикие глаза, ожидая неминуемой расплаты за свой болтливый язык.

- И что ты сделаешь? – выдавила хрипло и испуганно, представляя себя в кошмарном сне, в котором муж прямо сейчас бросается доказывать мне свою мужскую силу. – Ты обещал не брать меня против воли, а слово принца надо держать!

Он прищурился в таком неистовстве, что я сглотнула и отшатнулась. Напоровшись на каменную преграду его руки, отклонилась назад, но Фэнрид не позволил мне ускользнуть, не теперь, после моей обидной тирады.

Его напряженные пальцы переместились на мою талию и яростно впились, наверняка оставляя синяки. Резко притянули к себе, и удар вышиб из моих легких весь воздух до последней капли.

Не успела я опомниться, как оказалась распятой и беспомощно обездвиженной: колено мужа вторглось сквозь платье меж моих ног, и его каменное тело прижало меня к книгам, часть из которых попадала с другой стороны.

Дикий взор опустился на мою часто вздымающуюся грудь, и мне захотелось немедленно спрятать обнаженные части тела под толстым покрывалом.