Ну, или просто живых свидетелей его «прогулок» не оставалось, чтобы они могли нам об этом рассказать? Значит, мы в любом случае сегодня умрем, как бы ни старались. Значит, мы не откроем ему никаких секретов нашей страны!

Но как же так? Чародей просто приложил ладонь ко лбу моего друга, и тот сразу обмяк. Я в ужасе смотрела, как его кожа замерзает добела, лед вырастает на губах, и Арис начинает бесчувственно шевелить ими, ровно отвечая на вопросы. Будто марионетка в руках опытного кукловода.

- Кто вы!

- Простые крестьяне…

- А она?

- Служанка в замке короля…

Хорошо, что Арис не знал, кто я на самом деле!

- Служил на фронте?

- Отправлюсь через четыре месяца, когда достигну совершеннолетия…

- Что ты знаешь о планах вашего короля?

- Ничего…

- Они бесполезны, мой государь, - заметил один из охотников презрительно. – Кажется, они сказали нам правду.

- Тс, - цикнул на него предводитель и, к моему бескрайнему потрясению, неспешно направился ко мне.

Арис, которого выпустили их хватки, кулем упал на землю, трясясь от холода после ледяной пытки.

Я бесполезно задергалась в сильных руках, но это привело лишь к тому, что локти сдавили до боли. В ужасе я смотрела на жестокого мучителя, которому было плевать, что его жертвой станет невинная девушка, не имеющая никакого отношения к войне.

Холодные пальцы коснулись моего лба. Стоп, почему они не холодные?

Прикосновение оказалось легким, как перышко, можно даже сказать, осторожным, и лишь безжалостный блеск серебристых глаз продолжать пробирать до самого позвоночника, не оставляя никакой надежды.

Удивительно, но кроме страха перед пыткой я ничего больше не почувствовала.

- Интересно, - молвил слегка озадаченный тумелонец и, схватив меня за подбородок, вгляделся глубоко в мои глаза, ища в них ответ, почему я не поддаюсь его магии.

Тень капюшона рассеялась, приоткрыв лицо моего палача...

2. Глава 2. Убейте их

Тень капюшона рассеялась, приоткрыв лицо моего палача – молодого, очень красивого мужчины. Прямой нос, волевой подбородок, чувственный изгиб губ. И этот пронзительный, замораживающий, бесчувственный взгляд…

- Если она служит во дворце короля, ей наверняка поставили какую-нибудь защиту, мой господин, - предположил один из охотников, и глаза чародея сверкнули незамутненной яростью.

- Убейте их, - развернулся он и направился к лошади, по пути надевая перчатку.

- Нет, прошу вас, отпустите хотя бы девушку! – забормотал Арис, тщетно пытаясь встать, но его не держали ни ноги, ни руки.

К его горлу вновь прижали лезвие, и паника завладела мной всецело – я ахнула и забормотала в исступлении «нет, нет, нет, нет», не желая становиться свидетелем смерти друга.

Но когда почувствовала и на своей шее ледяное прикосновение металла, мне стало не до этого.

- Она будет вам полезна! – выкрикивал Арис, придумывая на ходу, и я была благодарна ему за попытку спасения. – Дайте ей какое-нибудь задание! Она вхожа в палаты короля и сделает, что угодно, если вы сохраните ей жизнь!

Тумелонец остановился. Медленно поднял руку и повернул голову, несколько секунд раздумывая над предложением.

- Идет, - неожиданно согласился он, и меня отбросили в снег, как бесполезный куль с картошкой, не представляющий интереса. – Привяжите его за ноги к лошади – так девица будет послушней.

Развернувшись, он небрежно перебросил мне бархатный мешочек, от которого ощутимо повеяло опасностью – я чувствовала это, даже не притрагиваясь к нему. Чертова магия.

- Незаметно подбрось это в покои короля так, чтобы он не нашел, и тогда я отпущу твоего друга домой, - его голос прозвучал низко и властно, будто сам по себе обладал не меньшей силой, чем ледяная магия.