Сейчас его взгляд был спокойным, чуть любопытным. Нормальная улыбка. Можно даже сказать, идеальная. Идеальная улыбка для гостей и знакомых — не слишком уж радостная, чтобы не подумали, что он чудак, но и не откровенно деловая. До миллиметра выверенная улыбка. Мне бы так уметь.

И все-таки встречаться с ним еще раз резко перехотелось.

— Насчет этого… — я потерла лоб, подбирая слова для отказа.

— Мама отлично готовит пирог с грушей и сыром. Вообще-то у нас есть повар, но для друзей семьи она хочет приготовить все сама! — он обворожительно улыбнулся, не давая мне вставить и слово и заставляя своим дружелюбием сомневаться в себе — ну может и правда просто показалось и этот жуткий взгляд был вообще не по мою душу?

— Послушай…

— Родители давно хотели познакомиться с тобой поближе, — он продолжал улыбаться, как будто вообще не замечая моих попыток вставить слово, — Мне уже нужно идти, но у нас будет еще время все обсудить в пятницу… Людмила.

Я моргнула, удивленно уставившись в его спину. Мужчина сказал, что хотел — мужчина ушел. Ни здравствуйте, ни до свидания. Занятой, наверное, очень человек!

Я кривовато улыбнулось, запивая взвившееся внутри раздражение пузырящимся напитком.

Людмила, значит.

— Не показалось.

2. Глава 2

Столбик термометра неумолимо полз к тридцати градусам в тени, и казалось, жар валит не только с неба — казалось, будто даже от раскаленного асфальта дымит паром, не давая нормально вдохнуть. Утро рабочего дня забило дороги машинами, и запертых в железных контейнерах людей мне было искренне жалко. У всех ли в машинах работает кондиционер? Судя по тому, как нервно порой взвизгивали машины, когда их били по рулю хозяева, кто-то мог надеяться только на чудо, расчистившее бы скорее дорогу.

К счастью, я работала переводчиком удаленно и толкаться в общественном транспорте, как и стоять в духоте пробок в такую погоду мне не грозило. Я поправила солнечные очки и толкнула дверь любимой кофейни недалеко от дома, заходя под перезвон колокольчика в прохладное царство зерен и сиропов, где в жаркие дни кондиционер двигал с пьедестала популярности даже кофе-машину.

— Я почти уверена, что тебе нужен лед, — улыбнулась мне Катя из-за прилавка.

Кофейня была довольно просторной и уютной и принадлежала семейной паре, чья дочь, к их радости, после института предпочла продолжить семейный бизнес, а не рассылать ворохом резюме непонятно кому, работая за копейки. Конечно, решила она это сразу после того, как разослала ворохом резюме непонятно кому, с этими непонятно кем познакомилась на собеседовании и даже в нескольких конторках успела поработать за копейки…

И вот тут-то перспектива варить кофе и пробивать на кассе вино, специи и шоколадки в собственной кофейне с начальством, которое не мечтает высосать ей мозг, перестала казаться показателем несамостоятельности. К делу девушка подошла ответственно, искренне втянулась и регулярно стояла за прилавком, хотя давно уже была управляющей. Сколько она за эти годы прошла курсов повышения квалификации, я не знала. Но знала, что кофе она варит прекрасно.

— Нужен, — улыбнулась я.

Внутри самой кофейни почти никого не было, и мы спокойно могли поболтать. Кофейня располагалась на втором этаже невысокого дома с необычной планировкой и могла похвастаться летней верандой, стоящей над первым и спрятанной в густой тени нависающего третьего этажа. Выглядело это как огромный балкон прямо перед спрятавшейся в глуби здания кофейней. И вместе с расстеленными поверх бетонных плит коврами создавало ощущение непередаваемого уюта. Там-то на мягких диванах сейчас и отдыхали посетители. Там я и сама любила и отдохнуть, и поработать.