Подошел. Протянул руку, улыбнувшись лишь уголками губ. Она все смотрела. Так доверчиво. Так ласково.

— Пойдем, — сказал он ей.

Вложила свою тонкую и легкую морщинистую ладонь в его. Не спросила куда. Ничего не сказала, лишь чуть заметно кивнула и поднялась. Они вышли, на них никто не обратил внимания, потому что так сделал Самаэль.

Они шли вдоль дороги. Под дождем. Но оба этого не замечали. Мимо проносились машины, то и дело окатывая их брызгами из грязных луж. Он бережно сжимал ее ладонь. Ей было тяжело идти быстро, поэтому зеленоглазый великан подстраивался под шаг этой сухой женщины. Такая хрупкая.

Они пришли на набережную реки. Дождь прекратился. Ветер постепенно разгонял тучи. Танатос помог ей сесть на каменный парапет и устроился рядом.

— Расскажи, — сказал он ей, медленно болтая ногами в воздухе.

Она грустно улыбнулась, непостижимым образом поняв, о чем он. И начала рассказывать. Конечно, эта душа помнила лишь свою последнюю жизнь, но и этого хватило. Не было ей счастья. Она пережила смерть большой семьи. Трое детей, муж, сестры — все от нее ушли, и каждый своим отходом вырывал очередной кусок сердца, делал дыру внутри. А еще эта болезнь. Сейчас, Самаэль знал об этом, ее называют онкологией: третий рецидив. Женщина больше не хотела химии. Она желала покоя. И очень боялась уйти сама.

— Кто ты? — наконец опомнилась старушка.

Самаэль повернулся к ней и улыбнулся. Позволил ей увидеть себя настоящего — величественные рога. В этот момент выглянуло заходящее солнце, лучами позолотив их.

— Я тот, кто может дать тебе желанный покой.

Она восхищенно смотрела на него и ничего не говорила. Лишь кивнула.

— Согласна ли ты быть моей? — произнес демон привычные слова, на этот раз вкладывая в них непривычный смысл. Впервые он не желал выгоды для себя. В первый раз готов был просто исполнить чье-то желание. Он даже не знал, хватит ли силы этой души, чтобы он достиг когда-то такой желанной цели и стал лэнги. Но сейчас это было неважно.

— Я согласна, — сказала она. Две одинокие слезинки покатились по морщинистым щекам.

Демон придвинулся к ней ближе, аккуратно убрал длинные волосы, обнажив дряблую шею с пигментными пятнами. Но и это уже неважно. Она прикрыла глаза. Он нежно коснулся кожи и, стараясь причинить как можно меньше боли, одним движением проколол ее острыми клыками. Всего два глотка — и тело обмякло. Ее голова безвольно опустилась ему на плечо. Он еще долго сидел, глядя на розовое заходящее солнце, нежно обнимая свою девятую жертву.

На этот раз не пришла эйфория. Не было чувства всепоглощающей радости, ощущения могущества. Но он знал: в нем что-то поменялось. Неуловимо. Необъяснимо. Он стал другим. Сейчас он ощущал лишь спокойствие и то, что он наконец все сделал правильно. Может, именно это и значит — быть архидемоном?..

9. глава 8

Гея всматривалась в черный обод, очередной раз пытаясь безуспешно отыскать душу, которую потеряла.

— Ну где же ты?! — раздраженно вопрошала пустоту повелительница, проводя рукой по мелькающим образам.

Последний раз та была в этом здании, Гея это точно знала. Сейчас от сооружения почти ничего не осталось, все сжег пожар. В комнате, где жило тело с нужной душой, и вовсе — одни обугленные камни. Демоница присмотрелась, пытаясь увидеть останки человека, но их не было. Казалось, будто кто-то тщательно уничтожал следы.

Она осмотрела все остальные комнаты. Это уже нежилое помещение. Среди обгоревших стен и пола Гея почуяла кровь. Ее цвет и запах ни с чем не перепутаешь. Эта кровь принадлежала телу, которое искала повелительница. Но где оно? Живо?