– Смотри, – повернулась ко мне Тали, – это не может быть она?

Юрай прищурил глаз и посмотрел вперед. На краю площади, на скамейке около дома сидела маленькая старушка. По сравнению с длинной скамьей, она казалась крошечной, будто само время испило ее всю, оставив лишь каплю жизни.

– Кажется, она, – ответил Юрай. – Да, это дарриса Сюззи.

– Сюззи? – недоверчиво спросил Варфоломей. – Это не имя для столь почтенной госпожи.

– Вафля, ты начинаешь нервировать, – строго посмотрела на него Тали, а малышка радостно взвизгнула и протянула к нему ручки:

– Аааяяя.

– Нет-нет-нет, – ворон взлетел и сел на ближайшую крышу, – нормальное имя. Мне в целом все равно. Вы все узнайте, а мне потом расскажете.

Мы подошли к старушке. Она сидела, не шевелясь, смотря в одну точку.

– Дарриса Сюззи, – Юрай осторожно тронул ее за плечо, но та никак не отреагировала.

– Спит? – шепотом спросила Тали.

Я пригляделась.

– Глаза открыты.

– Умерла?

– Сплюнь, – я не выдержала и потрясла старушку сильнее.

– Кто здесь? – зашевелилась та.

Мы переглянулись.

– Мы студенты Академии, – я села рядом с ней и взяла за руку, – меня зовут Крис, а это Юрай и Тали.

Малышка взвизгнула, напоминая о себе.

– С вами маленький ребенок? – засуетилась старушка, пытаясь невидящим взглядом найти ее.

– Да, ее зовут Аля.

– Как же давно я не держала маленьких детей, – та протянула руки по направлению к ребенку. – Дайте мне ее подержать.

Тали вопросительно посмотрела на меня, я кивнула. Она осторожно посадила малышку на скамью.

– А ты хорошенькая, – старушка расплылась в улыбке. – Какие пухленькие щечки. Ты необычная девчушка, верно?

Я посмотрела на ребят. Те тоже удивленно переглянулись.

– Что вы имеете в виду? – наконец спросила я.

– Я чувствую, что этот ребенок способен на многое. Ее магия видна даже незрячему. Уж поверьте мне, такая сила встречается далеко не в каждой стране.

– Но вы видели уже такую силу?

– Видела. Давно это было, но я четко помню этого мага.

– Что с ним было? Откуда взялась такая сила? Ведь не бывает так, чтобы магия появлялась в таком маленьком возрасте, – забросала я ее вопросами.

– Не тараторь, – осадила она меня, – от тебя голова болит. Что с ним было не знаю. Но это был красивый айлар, феи вокруг него вились стаями. Он мог привлечь любую, и нет, не красотой своей, а силой внушения. Врагов сокрушал огненным пламенем, хотя не был драконом, а как летал, вы представить себе не можете.

– Но откуда берется такая сила, если это не смешение многих видов?

– Это чудо природы. Никто не знает, как оно появляется и куда потом пропадает.

– То есть потом она может стать обычным ребенком?

– Магия не пропадает, но она может сформироваться во что-то более сильное. Или раствориться в пустоте. Это зависит от самого носителя. Девчушке будет сложно, ее оберегать нужно, она не может себя защитить.

– Оберегать от чего? – насторожилась я.

– Некоторые не чистые на руку маги научились забирать магию, а слияние трех-четырех или пяти сил очень ценится. Оно может дать безграничную мощь.

Старушка подняла малышку и протянула Тале.

– Мне нечего больше вам сказать. Но будьте с ней осторожны.

Обратно мы возвращались через площадь.

– Если честно, то я ничего не понял из того, что она сказала, – Юрай был огорчен, тем, что его идея не принесла успеха, – зря только сходили.

– Не зря, она сказала очень важную вещь, – ответила Тали, играя с малышкой.

– Это какую же?

– То, что нужно ее оберегать. Ведь за ней могут охотиться.

– Не уверена, что это правда. Никто не знает, что ребенок у меня и какие у него способности, – возразила я.