На этот нелепый комплимент я отреагировала прохладно. Что, впрочем, не смутило администратора. Ясно, что он принял меня за представительницу эскорта. От всего этого мне должно было стать противно на душе. Но мне удавалось это игнорировать.

Моя мама всегда мудро считала мнение незнакомцев неважным. Какая разница, что думают о тебе посторонние? Что они о нас говорят? Стоит прислушиваться к мнению близких. И даже оно не должно быть определяющим. А тетушка заявляла:

— От тебя всегда будут чего-то хотеть: помощи, поддержки, улыбок или ужина. Но ты должна только себе. Будь собой и высыпайся. Остальное необязательно.

Когда я слышала этот прекрасный совет, то всерьез подумывала, что Мари вовсе не сумасшедшая. И даже мудрее многих.

Кейн забронировал отличное место. Угловой диван шоколадного оттенка огибал столик из темного дерева. Пара светильников в винтажном стиле отбрасывала на стены бархатные желтоватые блики.

— Вы пришли первой.

— Кто бы сомневался, — фыркнула я беззлобно. — Принесите мне…

— Может, стоит дождаться вашего заказчика? — Меня довольно бесцеремонно перебили и надменно пояснили: — Или вы готовы оплатить счет, если Кейн не явится?

— Думаю, — медленно произнесла, — стакан воды я могу себе позволить. Впрочем, вероятно, вам стоит заботиться о своих возможностях?

— Вы так думаете? — высокомерно уточнил администратор. — Или ты считаешь, что чего-то стоишь?

Прежде чем я ответила, на его плечо легла ладонь другого мужчины.

— Молодой человек, а отчего вы решили, что можете хамить гостям?

— Ох! — Сотрудник немало смутился, поняв, что наша беседа обрела свидетеля.

Он и сам не мог толком пояснить, что сподвигло его на мерзкие высказывания. Почему-то со мной такое время от времени случалось. Я вызывала странную болезненную неприязнь у людей, которые должны сохранять хладнокровие.

— Роб, — я кивнула вовремя появившемуся мужчине, — все в порядке.

— Этот уродец…

— Все нормально, — с нажимом повторила я.

Продюсер отпустил побледневшего парня и проводил его мрачным взглядом.

— Кейн не предупредил, что ты будешь здесь, — отвлекла я неожиданного спасителя.

— А он и не знает. — Мужчина сел на другой конец дивана и скривился. — Я посоветовал твоему супругу это местечко. Но не думал, что он решит позвать тебе именно сегодня.

— Чем плох этот день?

— Не надо злиться, дорогая. Лучше улыбайся. Тебе очень идет.

— Послушай, Роб, — я откинулась на высокую спинку дивана и скрестила руки на груди, — понимаю, что ты желаешь добра своему клиенту…

— Я не считаю Кейна просто клиентом. Он мне почти как сын. А ты для меня как невестка.

— Остановись.

Мне не нравилось, что мужчина казался заинтересованным вырезом моего платья.

— Ты получаешь от Кейна деньги. Он получает от тебя отличные проекты и поддержку. Я не хочу участвовать в ваших взаимоотношениях. Но не могу не спросить: потеряй Кейн голос или смазливое личико, то он оставался бы для тебя сыном?

— Ты утрируешь.

— Я не лицемерю, — отрезала я. — И вижу тебя настоящего.

— Уверена?

Прозвучало зловеще.

— Ты мастер. Хороший бизнесмен. И все, что делаешь для моего мужа, приносит тебе деньги. Можешь играть с ним в доброго дядюшку. Но не пытайся втянуть меня в этот спектакль. Ты мне не нравишься как человек. Но ты хорош для карьеры Кейна.

— У тебя не было отца, верно? — ядовито уточнил Роб. — Только мать?

— При чем здесь это?

— Странно и закономерно, что девочки из подобных семей не ценят мужчин и не чтут патриархальные устои.

Слушать этот бред я не собиралась. Поэтому поднялась на ноги, чтобы уйти. Весь день, по сути, не задался. И вечер тоже оказался испорчен.