– Но как? – спрашивала я у Эрато, который всегда приходил ко мне после завтрака и оставался до обеда. – Я ведь совершенно не разбираюсь в спорте. Или в архитектуре.

– Можно подумать, все мои собиратели в литературе разбираются, – хмыкал Ингвар. – Тут главное не знания, а вкус. Вот ты понимаешь что-то в агрономии? А при этом хорошее яблоко от плохого отличишь без труда. Ведь так?

Я кивнула.

– Не переживай, ты быстро научишься. Работа – не бей лежачего. Тут главное – музам спуску не давать. Один раз уступишь – и всё, пиши пропало. Они народ, в большинстве своем, довольно наглый и стервозный. Сразу предупреждаю. Так что готовься…

– Ага…

Я слушала его и до конца не верила, что всё это происходит со мной. Я реально обсуждаю с человеком по имени Ингвар Эрато как строить правильные рабочие взаимоотношения с музами. С музами, Карл!!!

А накануне выписки мы с Ингваром впервые серьёзно поругались. И, как бы это смешно ни звучало, из-за квартирного вопроса.

Он пришёл ко мне в палату довольный, как слон, и прямо с порога обрадовал:

– Ну, всё. Вопрос с твоим местом жительства решён. Доставку мебели я проконтролировал лично. С соседкой по комнате переговорил…

– С какой соседкой? – сощурилась я.

– А?

– Мы так не договаривались. Мне не нужны никакие соседки! Я хочу отдельную комнату!

– Я тоже много чего хочу, – рыкнул в ответ Эрато. – И меньше всего видеть в моём отделе всех свободных аров «Олимпа». И хорошо ещё, если только «Олимпа»! Ты хоть представляешь себе, что начнется, когда…

– Мне нужна отдельная комната.

– Перебьёшься! – отбрил Ингвар и просто ушёл, не желая слушать мои возражения и аргументы. А они были! И в основе своей, не вполне цензурные.

К вечеру я поняла, что поступок Эрато мне даже на руку. Оба его поступка, если быть точной: и то, что он решил сэкономить на мне и подселить к кому-то, и то, что удрал, решив не выяснять отношения. Подозреваю, он надеялся, что я перегорю и успокоюсь к утру, когда он придёт забирать меня с выпиской. Что ж, я действительно не бросилась на него при встрече. Лишь уточнила на всякий случай:

– Значит, свободную комнату ты мне не найдёшь?

– Общежитие не резиновое, – проворчал он в ответ. – Думаешь, ты единственная, кого не устраивает нежелательное соседство?.. Впрочем, ты всегда можешь передумать и переехать ко мне. Я живу совершенно один, ты в курсе? Один и в отдельной квартире... Не хочешь хотя бы посмотреть? Огромная ванная, кухня, терраса с миниатюрным садом...

Я болезненно скривилась. Уж больно эта сцена была похожа на ту, которая предшествовала нашей с Максиком ссоре. Возможно, не съедься мы тогда, ничего бы со мной не случилось. Мы бы не поссорились, я бы не задержалась в издательстве, не встретила бы наглых мальчишек, не попала бы под колеса внедорожника, не...

– Лучше заткнись, а то я буду вынуждена дать тебе очередной урок географии.

А с соседкой я разберусь. Может, это не совсем красиво с моей стороны, но на войне все средства хороши. И если я хочу вернуться домой, если хочу хотя бы увидеть Максимку, нужно заклеить совести рот лейкопластырем, сжать зубы и придерживаться однажды выбранной стратегии.

На мой довольно мягкий посыл Эрато ответил привычной раздражающей улыбочкой и кивнул в сторону лифта.

– Поедем, я тебя на место жительства провожу.

И впервые с того момента, как мне дали понять, что это здание я покину ещё очень нескоро, я обрадовалась. Потому что поняла, что не нужно далеко идти, так как даже с костылями передвигалась я очень медленно, стараясь вообще не становиться на больную ногу.