Если имперскому пилоту потребовалась от меня вводная лекция, то Зан сориентировался гораздо быстрее. Он задавал вопросы, и если поначалу выглядел озадаченным, то буквально через час уже вроде как всё для себя выяснил, и в распределитель не торопился. Оставалось только найти удобный момент, чтобы случайно столкнуться лицом к лицу – наверняка сержант если и сделал выводы, то неправильные.

То, что он знал, делилось на две части – первая касалась его прежней жизни, и в обычном состоянии он навряд ли этим со мной захотел бы поделиться. А я – узнать. Вторая включала и тот период, когда мы бок о бок сидели в космодроме взаперти. Пустить Зана в цилиндр значило потерять эту вторую часть навсегда.

– Ты за кем следишь? – Илли снова подкралась незаметно, но ответ ждать не стала, проследила направление моего взгляда. – Хочешь что-то спросить – не тяни, потом поздно будет, несколько часов, и всё.

В этом советник Доушем была совершенно права. Но зато теперь Зан созрел для сотрудничества, он ведь дураком не был, и наверняка догадывался, что его ждёт, надо было только дать надежду. К тому же прогулки на свежем воздухе, отсутствие нормального питания и общение с отбросами общества должны были сделать его сговорчивее.

– Советник Доушем, – сержант, увидев нас, вздрогнул, но моментально взял себя в руки и даже в эмоциональном плане успокоился, – не скажу, что рад видеть тебя живой. А вот тебя, Дэн – рад.

Тут он слегка привирал. Свою бывшую начальницу он действительно не любил, а вот меня – побаивался. И ещё чувствовал он себя в моём присутствии неловко, будто подгадил когда-то или собирался это сделать.

– Ты уже выяснил, что с тобой произойдёт? – прямо спросил я.

Зан помрачнел.

– Потеряю память?

– Станешь марионеткой чужих, – жёстко сказала Илли. – У тебя есть несколько часов, после этого, если ещё останешься в куполе, станешь такими же, как остальные.

– Отсюда выхода нет? – сержант скорее утвердительно сказал, чем спросил.

– Есть. Знаешь его? – и советник развернула картинку с генералом.

– Наместник Аджан, командовал ударной группой при атаке на портал, – бодро отрапортовал Зан. – По последним данным, находится на планете, на южном континенте.

– Точно, отличные познания для простого сержанта.

– Капитан Галэки, Служба порядка, – Зан чуть напрягся. – Сейчас не время для секретов.

– Согласна, капитан, – кивнула советник. – Генерал Аджан сейчас под этим куполом. Если найдёшь его, выберемся сегодня.

Вместо того, чтобы радостно ускакать в поисках генерала-наместника, сержант, он же капитан, посмотрел на меня. Казалось, он чего-то ждал.

– У меня есть вопросы, – сказал я ему. – Но твоя служба меня не касается. И ты ответишь на них до того, как мы отсюда сбежим.

Зан серьёзно кивнул.

– Пожалуй, – я обернулся к Илли, – я знаю, где сейчас твой генерал.

– Через сто общих часов. – Техник в республиканской форме прошёл мимо пилота, и коротко кивнул.

Тот еле заметно кивнул ему в ответ, и снова сосредоточил своё внимание на управлении ремонтным дроном, вставляющим в штурмовик новые модули защиты. Пятая системная база была самой большой из найденных имперских орбитальных станций. На ней всё ещё велись работы по восстановлению, но и имеющегося оборудования хватало, чтобы поставить производство вооружения на поток. Ежедневно пилоты получали новые летательные аппараты, технологии за несколько тысяч лет ушли вперёд, но не настолько, чтобы старая техника не могла посоперничать с новой. Мятежные лорды Империи, когда-то отвергшие с презрением союз с Республикой, увели из государства в отдалённые миры большинство секретных наработок, так что этот штурмовик находился как раз на одном уровне с техникой из последних поставок Федерации.