Артем автоматически накрыл часы ладонью. Всю жизнь он считал эти невинные мелочи не обманом, а фокусом – кто-то поймет, рассекретит, а кто не поймет – не его, Артема, проблемы.

Волшебные букеты, появляющиеся из рукава, тоже не настоящие, знаете ли, но дамы ахают!

И совершенно необязательно объяснять им, каким образом свернутая бумага и проволока превращается в завораживающее чудо.

Артем придерживался этого принципа всегда, но перед хакером Женей, обезоружившим его с такой прямотой, почувствовал себя неуютно.

– Красава! – обрадовался Федя.

Женя улыбнулся уголком рта и сменил текст на экране.

– Федор Быков – недавно пришел из армии, высшего образования нет и не предвидится. Болеет за «Спартак». Много приводов в полицию. Хулиганство. Драки. В общем, антисоциальный элемент с ярко выраженным девиантным поведением. Фанат фильма «Сумерки».

– Не, ну спецэффекты там вообще нормальные… – замялся Федя.

– Я не смотрел, – поспешил сообщить Артем.

– Прекратите балаган! – не выдержала Кира. – О чем вы тут болтаете? «Сумерки», часы! Скажи прямо, ты поможешь?! Если нет, то мы уходим!

– Часы-«Сумерки», – задумчиво повторил Женя. – Настю вашу жалко, конечно. Но моя цель – уничтожить Полянского, а не деньги из него трясти.

– А тебе Полянский чем не угодил? Плейстейшн украл? – поинтересовался Артем.

– Нет. Мечту. Я один из тех счастливых пайщиков, кто доверил свои сбережения его конторе. Жилой комплекс «Лакшери-парк» – слышали? Кинул меня на квартиру. Кроме того, выкупил несколько хороших сайтов и форумов, сделал платными и засрал своей рекламой. Таких вещей не прощают.

– Такие типа крутые, а один в общаге, другой в подвале живет, – вдруг заявил Федя, переварив информацию.

– Я вас сюда вообще не звал, – ответил Женя, и в голосе его впервые прорезались злые нотки. – Не нравится – валите. Дорогу знаете.

– Я не поняла, – сказала Кира, уставшая от этого галдения. – Ты поможешь или нет?!

– Полянский – мой враг, – Женя снова уставился в экраны, – поэтому я готов помочь… кому угодно.

Телефонный звонок вынудил Киру отойти в сторонку и зажать ладонью свободное ухо – звонили из больницы, и она не хотела упустить ни слова.

Оставшись без Киры, троица испытала то самое «неловкое чувство», которое было известным интернет-мемом и светилось на всех демотиваторах подряд.

Артем первым нарушил молчание и обмен холодными взглядами:

– Друзья!.. Если можно так выразиться. Давайте не будем врать друг другу, мы здесь все хотим только одного…

– Спасти Настю, – тут же сказал Федя.

– Нет, мы все хотим Киру, – провозгласил Артем.

– Урод ты, – мрачно сказал Федя.

– Если не хочешь, я только рад, одним конкурентом меньше! – развел руками Артем.

– Говори о ней уважительно! Она тебе не вещь, чтобы ее делить, – предупредил Федя и медленно сжал огромные кулаки.

Женя только хмыкнул. Его глаза выражали что-то только тогда, когда он смотрел на мониторы своих компьютеров. Остальную информацию он воспринимал с тем же интересом, как узор на осточертевшем ковре. Понимал, усваивал, реагировал, но с безмерной скукой.

Но ситуация сложилась так, что эти двое и симпатичная девчонка Кира стали его союзниками, а раздоров в команде Женя не терпел по опыту онлайн-игр.

– Может, заключим пакт? – предложил он.

– Он имеет в виду: добазаримся по-пацански, – пояснил Артем Феде.

– Накажем Полянского, поможем девушке, а она пусть потом сама решает, кто ей нравится.

– Отличная идея! Ставлю на себя, – тут же согласился Артем.

– Будете заниматься херней – огребете оба! – проворчал Федя.

Кира медленным шагом вернулась обратно, в рассеянный свет, отбрасываемый мониторами. Опустилась на диванчик и согнулась, будто от боли. Несколько секунд она сидела неподвижно, а потом ее спина и плечи начали подрагивать и раздались тщательно скрываемые всхлипы.