Снова я почувствовала на себе взгляд множества теперь уже скорее любопытных, чем недовольных глаз, и решила брать ведение переговоров на себя. Потому что Конрад, как и большинство присутствующих, стоял безмолвным памятником самому себе, забыв, что все еще держит немаленький груз в виде меня, а Изабелла вперед не рвалась даже в самых бытовых ситуациях, что уж тут о разгневанных магах говорить.

Я, наконец, спрыгнула на мостовую, поправила подол юбки и смело посмотрела мужчине в глаза. Тут же сразу смелость моя слегка поубавилась, и даже руки немного задрожали. Да, вот она злость темного магистра! Все как говорила Ашша! Будто могильной плитой придавило! Завела левую руку за спину и сложила фигу, на всякий случай. А ну-как проклянет, хоть какая, но защита, и робко сказала:

— У нас увели артефакт переноса, а мы очень хотели учиться. И мы стучали!

— Очень, ага, — гнусаво поддакнула Белла.

17. Глава 17

Маг нахмурился и перевел вопросительный взгляд на Конрада.

— Я просто провожающий, — буркнул друг. 

— Но провожающий перспективный! — затараторила кузина. — Это он придумал, как уничтожить петли! Он догадался соединить заклинание тлена с заклинанием ржавчины, а потом… — она набрала в рот побольше воздуха, чтобы продолжить расхваливать ум и смекалку Конрада, и не замечала, как с каждым словом, темный магистр становится все более мрачным.

— Молчать! — приказал он, и Белла, разумеется, умолкла. 

Мы-то с Конни уже давно поняли, что в воздухе отчетливо пахнет надвигающейся на нас троих грозой. То-то молнии перестали бить в башню — копят силу для новой цели!

Молчали все, и преподаватели, и поступающие, те даже дышать боялись. Никто не хотел попасть могущественному магу под горячую руку. И вдруг в оглушающей тишине что-то со стуком свалилось на булыжники. Магистр обернулся, вскинул руку.  Толпа, повинуясь жесту, снова расступилась, открывая нашим взглядам источник шума, и все мы увидели слегка согнувшегося рыжего. А у ног его валялись мои ботинки.

Теперь ясно, почему я его не заметила сразу! Прятался, зараза! Интересно от кого?

— И ты тут, вредитель! — устало сказал маг, а рыжий, вздохнув, выпрямился в полный рост и развернул плечи.

“Понятно. От магистра прятался,” — злорадно догадалась я. Что он успел натворить?

— Между прочим, никаких доказательств моей вины у вас нет,  — с достоинством ответил этот любитель уничтожать чужое имущество.

Вредитель — это очень точно сказано. Похоже, он не только по чулкам специализируется!

— Позже с тобой поговорим, — сквозь зубы пригрозил мужчина и снова повернулся к нашей троице. — Ладно, я понял, рвение к знаниям, и все-такое, но теперь вы любом случае отсюда не уйдете, пока не возместите ущерб. 

— Ой, — сглотнула Белла, и я была с ней полностью согласна. Самый настоящий “ой”.

Магистр едва заметно улыбнулся, и меня слегка отпустило. Не может человек с такой красивой улыбкой быть слишком уж злым, даже если это и не совсем человек, а сильнейший темный маг. 

Он посмотрел на меня и сурово свел брови. Я тут же шмыгнула носом, изображая раскаяние и на всякий случай опустила глаза. Раскаяния во мне не было никакого! Мне нужно было войти в академию. Жизненно  нужно было! Вот я в нее и вошла...

— Кстати, — почему ваша одежда и обувь такая чистая? — он скользнул по нам задумчивым взглядом. — Там у нас грязевая ловушка, и что-то не припомню, чтобы с ней кто-нибудь справился.

Он быстро осмотрел будущих адептов, на которых состояние дороги к замку отразилось далеко не лучшим образом, и снова обернулся ко мне.