- Это я руки на ночь мажу целебным снадобьем. Суставы беспокоят. Вот и Шарль пропах. Постоянно просится на руки.

- А что входит в состав этого снадобья? Меня интересует именно компонент, дающий древесный аромат, - заметив удивленный взгляд старика, Николь поспешила объяснить:

- Аромат приятный.

- Этот аромат даёт гваяковое масло. Гваяковое дерево, слышали о таком? В нашем королевстве оно не растёт, масло привозят из-за моря.

Николь покачала головой:

- Нет, не слышала. А это масло где еще используют?

- Если вы говорите о целебных снадобьях, то оно хорошо помогает и от бессонницы. Но всё-таки в большинстве случаях применяют для обезболивания при болезнях суставов. А его приятный аромат используют, например, в мыловарении.

- Надо же. А можно мне немного этого масла? Очень уж запах понравился.

Спустя полчаса Николь вышла из лавки, приобретя и бальзам от сыпи, и крохотный флакончик гваякового масла. Вот сейчас она вернётся в замок и узнает у дворецкого, кто из прислуги страдает от болей в суставах.

Но Хант разочаровал Николь. На её вопрос он ответил отрицательно:

- Нет, госпожа Рэлли. Мне ничего подобного неизвестно. Я имею в виду, что если бы у кого-то из прислуги были подобные проблемы, я бы знал.

Тогда Николь достала из сумки флакончик с маслом и, откупорив, сунула под нос Ханту:

- А этот запах вам не кажется знакомым?

Дворецкий принюхался, задумался и покачал головой:

- Совершенно точно нет. А почему вы спрашиваете? Что-то случилось?

- Пока еще неизвестно. Надеюсь, что нет. Но, Хант, если вы в замке от кого-то почувствуете этот аромат или просто где-то в замке будет так пахнуть, немедленно сообщите мне!

Николь поспешила к себе, надеясь, что после расслабляющей ванны, мысли в её голове выстроятся в ряд, и она спокойно и без суеты во всем разберётся. Но, войдя в комнату, она шумно втянула носом воздух. Опять?!

10. Глава 10

На этот раз Николь медленно обошла свою комнату, подмечая все детали. Графин с водой больше чем на половину опустел, а бокал сдвинут в сторону. Тот, кто побывал здесь, мучается от жажды? Блюдо с фруктами недосчиталось пары груш. И от голода?

Аромат усилился возле шкафа и Николь, отворив дверцу, заметила, что плечики сдвинуты в сторону, а одно из платьев пропало. Горчичного цвета, с длинным рукавом и замысловатой вышивкой по подолу. Кто-то очень торопился и не осторожничал. И судя, по пропавшему платью, этот кто-то – женщина.

Шлейф аромата снова привёл Николь к тупику, к стене, на которой висел гобелен. Очень интересно. Николь попросила крутившуюся рядом Маниль позвать дворецкого. И когда Хант явился, Николь прямо спросила:

- Хант, на вашей памяти этот гобелен когда-нибудь снимали со стены?

Дворецкий, задумавшийся на минуту, уверено кивнул:

- Да, госпожа Рэлли. Этот гобелен отдавали на реставрацию, когда я только начал службу в замке.

- И что за этим гобеленом спрятано?

Хант с любопытством посмотрел на гобелен, потом развёл руками:

- Вынужден вас огорчить, госпожа. Но за гобеленом обычная стена, которая абсолютно ничего не скрывает.

- А если я хочу лично в этом убедиться? Вы можете распорядиться, чтобы гобелен сняли и почистили с обеих сторон?

Хант кивнул и уточнил:

- Должен ли я об этом поставить в известность господина Мирантелла? Или это всего лишь незначительный каприз, из-за которого не стоит беспокоить хозяина?

- Хант, поступайте, как считаете нужным. Если будут вопросы, то скажите, что у меня аллергия на пыль. Только и всего.

Через пять минут старинный гобелен был аккуратно снят со стены и свернут в рулон. Николь подошла к стене, покрытой штукатуркой, и принюхалась. Нет, тут запаха не было. И стена самая обычная, на которой нет рун пространственной магии, что подразумевало бы портал. И нет никаких зазубрин и щелочек, которые бы намекали на замурованную дверь. Разве что штукатурка потрескалась от времени. Николь не удержалась и отколупала ногтем кусочек штукатурки. Под ней показалась обычная каменная кладка. Ну и как тогда объяснить запах, который вёл именно к этой стене?