— Алиночка, — обратился к ней Арсений Владимирович, — возьмите мою визитку на всякий случай. Там два моих номера и адрес электронной почты.

— Спасибо, — ответила она, села на пассажирское место рядом с его женой и прочитала имя на визитке «Барин Арсений Владимирович, бизнесмен».

Барин сел вперед, дал мужчине в костюме несколько денежных купюр и сказал ему, чтобы он добирался следом на такси.

— Где вы учились и какой у вас стаж работы? — впервые нарушила молчание Нина Степановна и взглянула на Алину уставшими глазами.

— Я училась в университете на дизайнера интерьера. Стаж работы около трех лет. До студии я работала в креативном агентстве.

— Сколько вам лет? — последовал следующий ее вопрос.

— Двадцать семь.

— Есть муж, дети?

— Пока нет. Все мое время занимает работа, — ответила она с кислой улыбкой и поняла, насколько жалко это прозвучало.

— Не приставай к девушке, Нина, — сказал властным голосом Барин. — Главное, чтобы она с работой справилась.

Остаток пути они доехали в полном молчании. Было около полудня, когда Алина вместе со всеми вышла из мерседеса и оказалась перед двухэтажным коттеджем из красного кирпича.

— Ремонтные работы в доме полностью закончены, коммуникации подведены, стены покрашены, на полу паркет, — сказал Арсений Владимирович и проводил ее в дом. — Вам необходимо закончить все остальное, а именно подобрать мебель, картины и всякую мелочь для уюта.

Они вошли в просторный зал с двумя большими окнами и камином. Кругом — белые голые стены, под потолком висела огромная хрустальная люстра. С левой стороны консольная лестница вела на второй этаж.

— Мебель можно подобрать с учетом того, какой стиль вам нужен, — сказала Алина и подошла к камину. — Бывают классический стиль, барокко, модерн, арт-деко…

— Нет-нет. Я в ваших замысловатых словах мало понимаю, — прервал ее хозяин коттеджа. — Мне нужно, чтобы обстановка была живая, по-домашнему уютная и одновременно благородная. Чтобы, входя в этот дом, человек увидел мой высокий социальный статус, респектабельность.

— Вам нужен классический стиль, — сделала она вывод и достала журнал из сумочки. — Здесь есть фотографии классического стиля. Вы можете посмотреть, а я сегодня вечером поработаю. Завтра же предложу вам варианты интерьера именно в классическом стиле.

Барин с хмурым видом стал листать журнал.

— А вашей супруге понравится классический стиль? — спросила Алина.

Мужчина махнул рукой и ответил:

— Здесь я хозяин и ее мнение меня не интересует. Можешь пройтись по всему дому и осмотреть все.

Алина около часа ходила по коттеджу, вносила записи в блокнот и с помощью телефона делала фото.

— Алина.

Она вздрогнула, когда услышала свое имя. Чужой дом и отдаленность от города нервировали ее, но она не подавала виду и старалась вести себя спокойно.

— Я вижу, что вы нервничайте, — сказала Нина Степановна и зажгла сигарету.

Женщина выглядела очень изможденной и нервной. Темные круги под глазами прибавляли ей несколько лет. Она была среднего роста с угольно-черными волосами, заколотыми сзади. Нина Степановна прищурилась от сигаретного дыма, отчего ее морщины стали еще глубже, и серыми глазами осмотрела ее с ног до головы.

— Я не нервничаю, — солгала Алина и улыбнулась.

— Девочка моя, — произнесла она скрипучим голосом и сделала очередную затяжку сигареты, — бежала бы ты отсюда, пока цела и невредима.

4. Глава 4

— Вы о чем?

— Нина! — крикнул Барин и подошел к ним. — Ты приняла свои таблетки?

— Нет.

— Так иди и прими.

Женщина поднялась на второй этаж. Арсений Владимирович отвел Алину в сторону и сказал: