Сегодня он почувствовал, что они с Китлали стали гораздо ближе друг к другу по сравнению с прошлым свиданием, и дело тут не в поцелуе, а в том незримом контакте, который между ними уверенно налаживался.

Где-то на неизвестной равнине

Сандра провела пальцами по волосам Майлза – они оба только что проснулись. Судя по солнцу, дело близилось к вечеру – обсуждая проблему поиска пропитания, друзья заснули лишь к утру.

– Плохи наши дела, да? – прошептала она.

– Прорвемся! – подбодрил её Майлз, сам не веря своим словам.

Четыре дня назад они съели два последних шоколадных батончика. С тех пор никакой еды во рту у шестерых скитальцев не было. К счастью, хоть вода имелась – они по-прежнему шли вниз по течению ручья в надежде если не людей найти, то хотя бы наткнуться на какого-нибудь зверя, пришедшего на водопой.

От голода хотелось выть. Ложное насыщение желудков водой проходило очень скоро, и истощённые организмы опять начинали требовать чего-то более серьёзного. Пробовали жевать траву, но, во-первых, много её не съешь, а во-вторых, она была немногим сытнее воды. А Эльзу так вообще выворачивало от травы ещё на стадии жевания.

– На одной воде долго не протянем, – вздохнула Сандра.

Вдруг раздался нервный смешок Глории. До этого она держалась более-менее спокойно, но вчера её вновь швырнуло в депрессию.

– Ребята, – сказала она, слабо похохатывая. – Мне приснилось, что я ем! Понимаете? Я сидела за столом, там было много еды, и я все это ела!

Джоуи со вчерашнего вечера не отходил от Глории ни на шаг, всерьёз опасаясь, что она подвинется рассудком. Перевести дух он смог только когда девушка уснула.

– Ну, хоть во сне поела, – безжизненным голосом проговорила Эльза. – Поздравляю.

– Эльза! – шикнул на неё Джоуи.

– А что, она права! – выкрикнула Глория, так же, как и Джоуи решившая, что Эльза откровенно над ней издевается. – Я нажралась в одиночку, как последняя свинья! Вас-то там не было. Скотина! Могла бы вам хоть что-нибудь оставить! Нет, всё сожрала!

– Что ж делать-то?.. – задумалась Сандра, косясь на подругу. – Ей реально чердак сносит.

– Ну, ладно, зато я первой подохну, – продолжила бредоманить Глория. – И так уже скелет ходячий.

– Нормальная модельная фигура, – нашёл слова поддержки Рауль.

Глория рассмеялась, но каким-то очень нехорошим смехом.

Джоуи погладил её по голове и предложил попить воды. Девушка ничего не ответила и закрыла глаза.

– Я ухожу обратно в свой сон, – заявила она. – Если не трудно, помолчите, чтобы я могла заснуть.

Друзья переглянулись. Вестись на бред Глории не хотелось, но и при этом нервировать беднягу никто не рвался.

– Люди, у меня тоже силы на исходе, – прошептала Эльза.

Рауль поднялся и сделал несколько разминочных упражнений, после чего взял бинокль и стал осматривать округу.

– Ну, что, продолжаем идти вдоль ручья? – спросил он.

Предложение было встречено без особого оптимизма. Все и так уже еле двигались.

– Я с рюкзаком больше идти не смогу, – в бессилии помотала головой Эльза.

– Что у тебя в рюкзаке кроме спальника? – поинтересовался Рауль.

– Тёплая куртка, ещё кое-что из одежды, фонарь, кружка, нож, веревка… книга.

– Книгу бери, всё остальное оставь здесь вместе с рюкзаком.

– Прикалываешься?

– Ага.

– Не смешно.

– Ладно, – сказал Рауль, зачесав назад волосы. – Твой спальник и одежду я положу в свой рюкзак. Остальное сможешь унести?

– Попытаюсь.

– Что с Глорией будем делать? – взволнованно спросил Джоуи. – Она и без рюкзака идти не сможет.

– Никто яду случайно не прихватил? – послышался голос Глории.