– У тебя, наверное, дома уже целый музей? – с улыбкой спросила девушка.

– Да, сестра тоже так называет мою коллекцию.

– Сегодня ты пришел без неё, – заметила Китлали.

– Ардана отдыхает, – обтекаемо ответил Гриндо, нисколько не желая портить день рассказом о происшествии с Алирией.

– Ясно. Выбирай сувенир, – подмигнула Китлали.

Гриндо в душе поблагодарил девушку за то, что она не стала углубляться в неприятную тему. Он принялся внимательно и с неподдельным интересом рассматривать товар, уделяя особое внимание новинкам, поскольку ассортимент в целом он знал прекрасно.

Взяв с прилавка ритуальный жезл, щедро украшенный перьями, он показал его Китлали:

– Выбрал. Сколько я должен?

– Нисколько, – помотала головой Китлали.

– Но… – опешил Гриндо. Тут он понял, что может испортить впечатление о себе, если начнёт настаивать на оплате. Китлали вывела его из ранга покупателей, и это хорошо. Кроме того, в его кармане лежал подарок для прекрасной науа, так что платить за жезл было бы действительно глупо. – Спасибо большое! – расплылся он в улыбке. – А у меня, кстати, тоже есть для тебя подарок.

Китлали заинтересованно посмотрела на мужчину. А тот сунул руку в карман и достал миниатюрную серебряную шкатулку, на крышке которой рукой очень талантливого мастера были изображены волк и волчица, смотрящие на звёздное небо.

Девушка приняла подарок и с восхищением стала разглядывать миниатюрную картину. Она не знала, что шкатулка была изготовлена специально по заказу Гриндо и обошлась ему в месячное жалование.

– Великолепно! – произнесла она. – Очень красивая шкатулка! Такой романтический сюжет на крышке. Спасибо большое!

В её глазах Гриндо попытался прочесть, проассоциировала ли она волка и волчицу с ним и с собой. По крайней мере, замысел был именно таким. Но девушка превзошла все его ожидания.

– Мы с тобой точно так же смотрели на звёзды, когда подошла к концу наша предыдущая прогулка, – с улыбкой сказала она.

Гриндо в который уже раз возблагодарил судьбу, подарившую ему возможность находиться рядом с такой замечательной девушкой. Ему нравилось в Китлали всё: выразительный взгляд чёрных глаз, немного низкий бархатный голос, добрая улыбка, плавные неспешные движения. Даже её акцент приводил его в восторг.

– Да, – кивнул он. – Именно так мы и смотрели.

– Я буду очень бережно её хранить, – сказала Китлали.

– Вообще ей можно ещё и пользоваться, – намекнул Гриндо.

– Я поняла. Все свои маленькие украшения я непременно сложу в эту шкатулочку.

Убрав подарок в сумку, науа поднялась с табурета.

– Идём гулять, – так решительно произнесла она, словно у Гриндо на этот счёт были какие-то сомнения.

Что-то сказав брату, Китлали вышла из-за прилавка, и они отправились на прогулку по Вельтеку.

– У тебя на родине, наверное, сейчас тепло, – мечтательно проговорил Гриндо, когда они вышли с территории рынка.

– Да, – кивнула Китлали. – В конце осени у нас примерно, как у вас в начале. Зимы очень короткие и не холодные. Нет, бывает холодно, но без морозов.

– Снег не выпадает? – поинтересовался он.

– Нет, снега у нас отродясь не было. На самом севере наших территорий снег выпадает в середине зиме, но ненадолго.

– А у вас на севере сейчас совсем никто не живёт?

– Живут, но ближе к морю. Просто на северных просторах нет ни рек, ни озёр.

– Да, в такой местности людям делать нечего, – согласился Гриндо.

Они гуляли ещё долго и всё время о чём-то беседовали. Гриндо никогда не считал себя разговорчивым человеком, но рядом с Китлали в нём как будто срабатывала какая-то незримая пружина.