В последний раз посмотрев на любимый дом, она закрыла калитку у ворот и быстрым шагом направилась в противоположную сторону той, в которую уехала самоходная машина.

На девичьем плече покачивалась небольшая зачарованная сумка с вещами.

До вокзала оставалось идти не более двадцати минут. Девушка нарочно выбрала самый длинный путь, в обход деревни, чтобы ни с кем не столкнуться и тихо сесть на поезд.

Но тихо не получилось. Не успела она свернуть налево вдоль небольшого заброшенного заборчика, как увидела на старой дороге самоходку. Два высоких мужика стояли возле своей затихшей колымаги и, роясь в сумке, разговаривали.

– Ну, нашёл руну ремонта самоходки? – спросил первый, что стоял ближе к старому забору.

– Да говорю же тебе, Макар, что пока нет. Я уверен, что сложил все руны, которые были у нас в запасе, а значит, и её тоже, – неуверенно ответил второй.

– Таврис, пока ты роешься, бабка успеет вернуться, пойдём пешком.

– Да куда ты торопишься, время ещё есть! Я слышал от Альмирки перед тем, как мы отправились, что хозяйка очень плоха.

– А если не только мы такие умные оказались? Ты слышал, сколько тот толстый дракон предлагал старосте золота? Чтобы он показал ему, ленивому борову, где тут магички проживают, – пытался вразумить Макар подельника.

– Но староста промолчал же! – Таврис, наконец, закрыл сумку и в недоумении пожал плечами.

– Какой ты тупой. Староста-то промолчал, а мы смекнули, что стоит выкрасть самую ненужную магичку, по которой никто рыдать не будет, и завтра продать толстосуму. Всё будет по закону. Продержим её ночку в сарае, а наутро сдадим. Так что бросай самоходку и идём пешком, пока нас не опередили.

Девушка попыталась ретироваться поглубже в кусты, но неудачно наступила на ветку, которая предательски хрустнула под девичьим башмачком.

– Тут кто-то есть, Макар! – парень, что искал руны, присел.

– Да кому тут быть, на заброшенной дороге, быстро идём и возвращаемся уже с добычей. Шевели башмаками, Таврис, и пошустрее.

Анастасия Селестия поняла, что ещё несколько шагов, и золотоискателям никуда идти не придётся. Жертва сама прибежала к охотникам.

Она даже хотела про себя ухмыльнуться, но не успела. Ладонь размером с небольшую лопату прикрыла ей рот, а вторая прилепила на шею руну невидимости.

«Дорогая, однако, руна. Неужели толстый дракон решил сам поохотиться и нарушить закон?» – подумала девушка, смотря на то, как весёлые разбойники прошли мимо и не заметили её.

*********

*пран (прани) – вежливое обращение к зажиточным крестьянам.

3. Глава 3. Зелёные глаза

Ладонь, закрывающая рот девушки, пахла луговыми травами и костром.

«Кристиан Маклафин, но откуда он тут? Уф, как замечательно, что он рядом!» – сердце, словно пленённая пичуга, до этого бившаяся о рёбра, поуспокоилось.

– Узнала? – тихий шёпот раздался над ухом, как только две мужские фигуры скрылись вдали. – Ты куда одна направилась, время неспокойное, охота начинается. А самые нетерпеливые, как эти предприимчивые умники, могут и покалечить, – молодой человек опустил руку.

– Кристиан, – девушка медленно повернула голову. – Мне очень нужно попасть на вокзал, только не спрашивай, зачем, – нижняя губа предательски задрожала.

– Отставить слёзы, идём!

– Куда?

– Поторапливайся! Пока горе-разбойники не вернулись, нужно посмотреть, что с их самоходкой. Если она в порядке, то быстро окажемся на вокзале.

Кристиан подхватил Анастасию на руки и перенёс через колючую траву, поставив на ухабистую дорогу.

– Я бы сама могла, – засмущалась девушка, проступивший румянец на щеках не получилось скрыть даже хорошо наложенному гриму от бабули.