— А я в этом не уверена, — ухмылка старухи стала хитрее. — Даже если она когда и зародилась во внучке Иоганны, то сейчас однозначно решила остаться с тобой. Магия выбрала тебя. Поэтому и записка, и кулон тоже переместились с тобой сюда. Так что моя помощь тебе не нужна.

— Я не понимаю…

— А что тут понимать? — старуха поднялась. — Ты сама должна найти путь назад.

— Но как мне его найти? — воскликнула я уже в отчаянии.

— Почувствуй… Ты же ведьма, — она пожала плечами.

— Почему вы не хотите мне помочь? — я вдруг разозлилась. — Хотя бы словом или советом. Я большего и не прошу. Вы ведь тоже ведьма! И это ваш мир! Мир, который гибнет! Подумайте хотя бы об этом! Вам разве все равно?

— Я уже слишком стара для этих подвигов… И мне и здесь хорошо. А тот мир пусть спасают молодые. Как ты, например, — старуха поправила сумку на плече, переложила трость из руки в руку. — Но если хочешь совет… — она посмотрела на мой кулон. — Все безделушки эльфов имею часть их магии. А магия эльфов умеет воздействовать на ткань миров… Можешь не благодарить, — она отмахнулась и побрела прочь, не прощаясь.

И как мне это может, интересно, помочь?

— Поберегись! — у меня из-за спины вылетел велосипедист, заставив отскочить в сторону.

Когда я вновь посмотрела на дорожку, где ещё секундой ранее шла старуха, там уже никого не было. Её и след простыл.

А я так и не узнала, как её зовут.

2. Глава 2

Расставшись с этой более чем странной особой, я принялась интенсивно думать, что делать дальше. Как найти или создать этот чёртов переход в другой мир? Меня-то, точнее, мою душу, ведьма как-то легко отправила туда, одним проклятием. Вот карга! И что ей стоило поделиться со мной своими знаниями? Уверена, она знала куда больше, чем сказала. Конечно, может, я зря на неё наговариваю, и ведьма ведьму не может так просто перебросить сквозь «ткань миров», но как же мало информации…

Что ж, начнём с того, что магия, оказывается, осталась при мне. Стоит ли этому радоваться, я пока не знала. Я прищелкнула пальцами, и на них вспыхнул огонёк. Быстро и легко, как никогда прежде. Ого! Мне припомнился рассказ Гризеллы о том, что часть ведьм, когда дело запахло жареным, сбежали в иные миры, в первую очередь те, где не пользуются или пользуются мало природной магией. Мол, тут у них просто раздолье для волшебства, а энергия стихий сама льется в руки, даже напрягаться не приходится. И теперь, кажется, я понимала, о чем была речь.

— Дадите прикурить? — около скамейки, где я сидела, колыхался на ветру пьяненький мужчина, немолодой и опрятно одетый, на злоупотребляющего «этим делом» не похожий. Возможно, просто переборщивший в жару. Именно поэтому я не отшатнулась от него и не послала куда подальше.

— Прикурить? — я удивлённо посмотрела на него.

— Прикурить, — он пожевал во рту незажженную сигарету и показал кивком на огонёк, до сих пор скачущий на моих пальцах. — Интересная зажигалка, кстати. Японская?

— Да, оттуда, — кашлянула я, следя, как мужчина нагибается ко мне за огоньком.

— Вот уж эти япошки, шибко умные, — он, так ничего и не подозревая, шумно затянулся, кое-как выпрямился. — Это все их вражеский план! Зажигалки делают, а сами не курят, за здоровьем следят. Так что и ты не кури, молодая ведь, здоровье береги. Не дай им нас победить своими этими зажигалками…

— Я и не курю, — пробормотала я, сжимая пальцы в кулак, чтобы погасить пламя. — И не пью.

— Вот и не кури, — назидательно повторил тот. — И не пей. Вредно это, — и, пошатываясь, пошёл прочь.

Я перевела дыхание. Ох, чуть не попалась. Нет, надо эксперименты свои ставить вдали от чужих глаз. В этом мире меня могут просто не понять.