К парку подлетели с ветерком. Когда миновали ворота, Артур придержал лошадей. Здесь было много экипажей и пришлось двигаться чуть ли не шагом, то и дело раскланиваясь со знакомыми. Минд и Артура разглядывали в упор – кажется, весь парк принялся обсуждать появление этой пары. Конечно, ничего подобного, но Минд слишком отвыкла от настойчивого внимания.

– Вы тут прекрасней всех, леди Эдмина, – тихо заметил Артур. – Не сомневайтесь.

– Спасибо, – так же тихо поблагодарила она.

– Мы опоздали, губернатор уже сказал речь и перерезал ленту. Так что можно кататься. Я сейчас высажу вас у дамских комнат, а сам отгоню коляску и выберу нам велосипеды. Согласны?

– Вы тоже не ожидали, что будет столько посетителей? – Минд продолжала осторожно оглядываться.

– Почему? Я не сомневался. В Лисмуте не так много развлечений, чтобы пропускать это.

– Я слышала много возмущений по поводу неприличного отсутствия на дамах юбок.

– А, ну это понятно… – Артур рассмеялся. – Так тем интереснее.

Мимо них по соседней дорожке, отделенной низким кустарником, проследовал экипаж с эссинами Варрани, Фатина помахала Минд, на козлах сидел муж Фатины.

– Должно быть весело, леди невеста, – заметил Артур. – Пусть все считают, что вы быстрее всех в этом городе умеете покорять мужчин. Послезавтра мы поженимся.

– Это весело, вы считаете? – сердито заметила Минд.

– Неужели нет? Вы прекрасны, вы меня покорили, я у ваших ног. Хотя бы притворитесь довольной! – попросил Артур, еле заметно улыбаясь и подбадривая её взглядом.

Он на самом деле немного забавлялся. И, кстати, был прав в том, что в глазах всех она отхватила ценный приз!

– Добрый день, эсса Асвен, – поздоровался проходивший мимо лекарь Таймур Нанди. – Эсс Каррон, – он бросил ледяной взгляд на Артура и поспешил отвернуться.

– Здравствуйте, эсс Нанди, – приветливо поздоровалась Минд.

Когда-то молодой лекарь пытался ухаживать за Минд, но отступился, не встретив отклика. Кто знает, это ли было причиной его неприязни к Артуру, или он просто не выспался? Артур удивлённо посмотрел ему вслед и ничего не сказал.

Вопрос с переодеванием тут решили просто – доставили из ближнего курортного городка пляжные кабины, поставили их в ряд под деревьями, выкрасили в разные цвета и на каждой нарисовали номер. Кабин оказалось намного больше, чем желающих ими воспользоваться – большинство дам всё-таки решили побыть зрителями.

Минд дали картонную карточку с номером, ключ и проводили к кабине. Она успела заметить, как в соседнюю кабину две горничные затащили огромный кофр, и туда впорхнула молодая дама в кудряшках и оборках. Дощатая стенка кабины была тонкой, после щебетания про туфли и сорочки, шляпы и булавки Минд вдруг услышала громкое:

– Какой добрый и великодушный племянник у леди Фуриты! Он пригласил на прогулку Минд Асвен, компаньонку! Конечно, бедняжке тоже нужно иногда развлекаться, иначе так и засохнуть можно!

Деликатное чириканье в поддержку было неразборчивым.

– Конечно, так и есть, – продолжал звонкий голос. – Но на глазах у всех развлекать прислугу всё равно не совсем прилично!

Ах, прислугу, значит.

Минд заглянула в зеркальце – тут имелось небольшое на стене, – и улыбнулась своему отражению. Артур прав, это весело! И ей нужно развлекаться, иначе…

Вот именно. А с этой злючкой она даже не знакома.

Минд избавилась от юбки, заперла кабинку и огляделась – Артур Каррон ожидал неподалёку. Рядом с ним стояли два новеньких, ярко раскрашенных велосипеда с блестящими колёсами – какая-то последняя модель.

– Они магически обработаны, совершенно безопасны, – сообщил Артур. – Нельзя упасть, столкнуться.! Когда вы катались последний раз?