– Слушайте меня, хозяйка, я научу вас правильно сражаться, – скороговоркой шептал мне на ухо енот. – Вы незаменимый член команды. Пока остальные сражаются, вы должны приблизиться к своим соратникам на расстояние, с которого вы можете отправлять заклинания исцеления… Нет, хозяйка, что вы делаете, слишком близко, вы должны держаться на безопасном расстоянии!

Ага, как бы не так! Кай присел в траве, целясь из лука, а чудовище неслось прямо на него. И я должна держаться на безопасном расстоянии?!

– Хозяйка, вы несетесь прямо на волка! Вы лекарь, лекарь, это плохая идея! Так не делается!

Как будто мне было важно, как это делается. Я просто бежала так, чтобы встать между волком и моим сыном! Я со всей силы замахнулась посохом и ударила по башке несущегося мне на встречу волка, отчего тот ошалело сел на задницу, тряся головой. Главное в этом деле – не останавливаться, пока эта животина не очухалась. Не раздумывая особо, я стукнула волка еще раз, а потом еще раз. Особо эффекта это не произвело: почему-то ни крови, ни каких-либо повреждений я не заметила. Зато, скорее всего, умудрилась этого волка оглушить.

– Мам, в сторону! – крикнул Кай.

Я инстинктивно двинулась влево, и сразу же волка поразила стрела, от которой исходил яркий белый свет. Волк рухнул на землю, а потом начал медленно исчезать, словно пена в ванне. Я облегченно выдохнула, но на всякий случай огляделась по сторонам: мало ли что еще вылезет. Тишина и спокойствие, словно не было этой маленькой схватки.

Я в три шага приблизилась к Каю, намереваясь сказать ему все, что я о нем думаю, но…

– Мам, посмотри, круто же я в него выстрелил? – Кай повернулся ко мне с сияющей улыбкой на лице, что мигом меня вернуло в те времена, когда мы часто проводили время вместе. – Теперь можно не волноваться, тут уничтожены все порождения, а потому безопасно.

И лишь из-за этой улыбки я не смогла сказать то, что думаю. Изо всех сил натягивая улыбку на лицо, я постаралась ответить естественно:

– Да, ты молодец.

И мой сын, как обычно, мой поразительно внимательный сын, все заметил и сказал:

– Мам, может, скажешь честно, что ты думаешь?

– Это будет громко, – предупредила я. – Ты уверен, что хочешь этого?

– Лучше ты скажешь все в поле, где не осталось ни души, чем об этом узнают все соседи в доме, где я живу.

– Хорошо, – сказала я, вдохнув поглубже, и начала: – Это был огромный двухметровый волк! Ты взял и побежал на огромного двухметрового волка! Даже маленькие дети знают, что от волков надо убегать, а не бежать на них!

– Мам, но я держался на расстоянии…

– Ты все равно подошел к волку! Огромному зубастому волку!

– Мам, но ты же сама подбежала к нему впритык, разве что в пасть не залезла…

– И вообще, как можно было додуматься стрелять в такую громадину из такого маленького хиленького лука! – продолжала я, не слушая слабые возражения сына.

– Мам, ты вообще его лекарским посохом по голове лупила…

– Ты мог умереть!

– Не мог, – тут же возразил Кай. – Тут вообще нельзя умереть от порождений тьмы. Мам, ты что, не прошла базовый курс адаптации? Почему?

– Я немного торопилась. То есть, как это – нельзя умереть? – недоуменно спросила я.

– Давай я тебе все расскажу, когда мы доберемся до города? – сказал Кай, а потом робко потянул меня за рукав: – Нам в ту сторону. Я снимаю в этом городе жилье, недалеко есть заведение, где можно перекусить. Там безопасно и спокойно, лучше нам поговорить обо всем там.

– Ох, конечно. Как скажешь, Кайден, – я крепко взяла его за руку – а ладошка уже не такая маленькая, как четыре года назад. Четыре года прошло? Зато сейчас я могу держать своего сына за руку. Ну и что, что он мне этого даже в восемь лет не разрешал. Потерпит немного свою эмоциональную маму, я обязательно отпущу его руку, как только мы доберемся до города. Я хотела все это ему сказать, если он вдруг начнет сопротивляться. Но Кай действительно позволил держать его за руку. Это было… слишком трогательно, слишком…