Не дал мне расплакаться вездесущий енот, про которого я благополучно забыла.

– Если позволите вмешаться, – заговорил енот. – Система поручила полное обучение мне – амбициозному еноту! Поэтому, пожалуйста, слушайте енота, все, что вы хотите знать, хранится в моей памяти. И, пожалуйста, пожалуйста, не бейте порождений тьмы лекарским посохом. Он правда для этого не создан.

– Я поняла. А как его можно снова заставить исчезнуть?

– Представь, что посох входит в твой амулет на шее, – ответил мне Кай. Я шла за ним по небольшой тропинке, вытоптанной прямо посреди поля. Сама бы никогда не обнаружила. – Это сумка, где хранятся все твои вещи. Она безразмерная, поэтому в нее удобно убирать все лишнее.

– Вот как, спасибо. Как тебе тут живется? – спросила я сына, полностью игнорируя енота.

– Неплохо. По крайней мере, тут я жив, – улыбнулся мне Кай, а у меня сердце перевернулось от его грустной улыбки.

– Я… я виновата, – сказала я, неожиданно остро почувствовав желание извиниться перед своим сыном. – Я не смогла… поэтому ты тут один, совсем один…

– Мам, мам, успокойся. Я тут не совсем один. Есть у меня добрая фея-крестная, которая помогала мне все четыре года, правда. Этот человек потерял сына в своем мире, поэтому отнесся ко мне как к родному ребенку. Помощь вот в таких сражениях, помощь с экипировкой, зельями… И все это просто так, – сказал Кай, а потом рассмеялся: – Я действительно повстречал сказочную фею.

Я улыбнулась – он не забыл. В детстве Кай больше всего любил сказку про фею, которая защищала малышей от всех невзгод. Я ему рассказывала эту сказку, когда ему еще не было пяти. Поразительно, что он до сих пор помнит.

– Это здорово, – искренне сказала я.

– О, кстати, мам, думаю, сегодня ты сможешь познакомиться с этим человеком.

– Было бы отлично, – улыбнулась я, представляя, как встречусь с прекрасной и доброй сердцем девушкой, которая стала для моего сына если не второй мамой, то уж доброй тетей точно.

Если бы кто-то знал, как мои ожидания разошлись с реальностью, он бы очень громко сейчас рассмеялся.

Кай привел меня в таверну. Несмотря на то, что снаружи она казалась неказистой, а гогот внутри не внушал мне доверия, внутри было просторно, своеобразно и даже уютно. А еще довольно многолюдно, настолько, что легко было потерять друг друга, если разделиться.

Но мой сын меня удивил. Я ожидала, что, как только мы войдем в город, где будет много людей, он отпустит мою руку, однако все было иначе: он лишь сжал ее крепче и уверенно повел меня вперед. Вот и сейчас он не отпускал мою руку, когда местами приходилось протискиваться между плотно наставленных столов. Их расположение – явный кошмарный сон дизайнера. Как официанты умудрялись разносить и расставлять еду, я не понимала.

А! Поняла. Перед моим носом прямо по воздуху проплыла тарелка, полная свиных ребрышек. Я даже остановилась, проводив ее взглядом.

– Мам? – громко спросил Кай. – Что-то не так?

– Иду-иду, – сказала я, решив не отвечать вопрос. Не так? Конечно, не так! Тарелка, летающая прямо по воздуху, на данный момент для меня действительно очень даже «не так». Вот она какая – магия этого мира!

Ну, разумеется, не только такая. Еще я имела «счастье» лицезреть волка и попытаться с ним драться… с помощью палки. Я вздохнула. Чудо, что это все сработало: и моя палка, и тонкие стрелы, которые послал Кай. Возможно, так оно и должно было действовать, но я-то об этом не знала! Сейчас я жалела, что поддалась эмоциям и отказалась от уроков системы. Если бы я чему-то научилась, то иначе среагировала на опасность, да и не показала бы своему сыну такую глупую версию мамы.