— Дом весь ваш?

Спросила на всякий случай, чтобы ночью не наткнуться на разъяренную заспанную хозяйку.

— Оцениваете мою платежеспособность?

— Свои перспективы: придется спать на диване или на коврике.

Деймон многозначительно хмыкнул. Понимай, как хочешь.

Вспыхнула лампа в прихожей — путеводный маяк в новом, незнакомом мире.

Зевнув, подхватила чемодан, саквояж, взяла корзину в зубы и поспешила на свет. Надеюсь, не закончу, как мотылек.

Прихожая, судя по всему, как и остальные комнаты, была рассчитана на очень худых людей, но поездки в переполненных общих вагонах, соединявших мелкие станции марки друг с другом, приучили исповедовать принцип «вдохнуть и не дышать».

— Сначала почистите туфли.

Деймон указал на щетку и скребок у порога.

— У меня ходят в обуви, но исключительно чистой.

Хорошо.

Поставив ношу, исправно потопталась, сбивая невидимую грязь, прошлась по туфлям щеткой и вступила в святая святых без единой пылинки.

Мухомор мне в суп, почему у меня ощущения, что вместо двери захлопнулся портал в Загробную империю?

«Угу, — посмеялась над глупыми страхами, — сейчас Деймон возьмет нож и порубит тебя на колбасу. А туфли продаст старьевщику, затем и просил почистить».

— Где бы мне вас устроить? — донесся голос некроманта из глубины дома.

По мере его продвижения зажигался свет, выхватывая из темноты ту или иную часть интерьера.

Дом явно старый. Даже не так — очень старый. Тем лучше: Алекс найдет здесь приятелей по разуму. Старинный дом без привидения все равно, что человек без головы, не существует. Надеюсь, здешние обитатели мирные и не страдают ведьмофобией.

Вторя моим мыслям, дом издал страшный замогильный крик.

Попятившись, уперлась спиной в запертую входную дверь, пошарила рукой в поисках засова.

Мамочки, не желаю погибнуть из-за какого-то «зачета»!

Волосы на голове шевелились. Разгулявшееся воображение рисовало окруженный толстыми черными свечами алтарь с пентаграммой, гуля в переднике вместо горничной и закатанную вместо компота в трехлитровые банки кровь нерадивых студентов в кладовой.

— Айла, вы скоро? — послышался откуда-то сверху приглушенный голос Деймона.

Я скоро, очень скоро, сбегу, только пятки сверкать станут!

Вещами решила пожертвовать — жизнь дороже.

Повернувшись лицом к двери, пыталась с помощью шпильки отпереть замок. Увы, экзамен на взломщицу я с треском провалила. Более того, попалась — Деймон застукал меня при попытке к бегству.

— Джульетта, что с вами? Вы здоровы?

— Да, то есть нет! Я заразная, меня демоны забракуют!

— Какие демоны? — Брови Деймона сошлись на переносице. — Что за бред вы несете!

— Там… Там что-то выло.

— Заверяю, — уголки его губ приподнялись, — выть тут нечему. Разве только вы закатите ночной концерт.

Ладно, поверю на слово.

Со мной Алекс, если бы здесь что-то было, он предупредил. Или нет? Алекс ведь до сих пор на меня дуется, часов пять не показывался. Даже без некроманта.

Эх, никому я не нужна! Надеюсь, маньякам тоже. А если вдруг, проклятие сойдет за самооборону.

Стоило ступить на узкую винтовую лестницу, как замогильный звук повторился. Только издавали его не питомцы Деймона, а ступеньки.

Вот стыдоба, хорошо, айла Гения не видит, иначе вышвырнула с волчьим билетом!

Покосилась на профиль Деймона на полпролета выше. Расскажет или нет? А, поздно травы собирать, когда везде снег лежит!

Винтовая лестница все не заканчивалась. Уж не обманка, не иллюзия ли внешний вид дома с улицы? Сдается, он намного больше, чем кажется.

Наконец, по моим ощущениям, под самым потолком мы остановились.

И ведь не подвело шестое чувство!