- Но мы не встретились. После беседы со следователем я встретился со своим учеником, мы обсудили пару рабочих дел, после чего я сразу же направился сюда, - кажется, маркиз действительно выглядел растерянным.

- Мы должны ее отыскать, - снова произнесли в унисон, и я заметил робкую улыбку на лице артефактора.

После этих слов мы разошлись в разные стороны: маг отправился уведомить свою охрану о пропаже, а я решил отыскать патрульных, приказав им заняться поиском девушки.

Вот же егоза! Вместо того, чтобы расследовать преступление, я теперь гоняюсь по артефактной лавке в поисках своей неусидчивой помощницы, которая почему-то потерялась посреди оживленного магазина.

А так вообще бывает?

Оббегав доступные для посещения комнаты, я встретился с растерянным маркизом, отрицательно пожавшим плечами. После этого в торговом зале показались мои подчиненные и охрана Вильтринского.

А вот это уже не смешно. За последние пару часов здесь пропали сразу две девушки, причем одна из них была со мной. Ведь это именно я привел Эрику на место преступления, а значит и вся ответственность лежала на мне.

Чертыхнувшись, я вытащил из внутреннего кармана пиджака портсигар и, нащупав зажигалку, направился на улицу, где нос-к-носу столкнулся со своей помощницей.

Перепачканной, но очень довольной помощницей.

- Где тебя черти но… - начал было я, но Эрика лишь усмехнулась в ответ, заговорщицки сообщая мне новость:

- Кажется, я знаю, как похитители проникли в лавку, - удивленно уставился на девушку, которая пыталась вытащить у себя из волос паутину.

Да уж, скучно мне с ней однозначно не будет…

Эрика

Провалившись в темное пространство, я заметила, как тайный ход тут же закрылся перед моим лицом, отрезая меня от вошедших в коридор мужчин.

- Фух, - шумно выдохнула, начав беглый осмотр местности. Припоминая выученные еще в школе заклинания, я быстро обзавелась небольшим огоньком, который освещал скромный пятачок поверхности передо мной, и таким же крохотным щупальцем, которое прошаривало пространство впереди. – Ну что ж, пойдем, - стоять на месте и быть пойманной я не хотела, поэтому уверенным шагом направилась вдоль одной из стен прохода.

Преодолев метров тридцать пыльного коридора, я добралась до развилки, отмечая два совершенно идентичных пути, предложенных мне судьбой.

«Вот здорово? И какой из них мне стоит выбрать?», - моя хваленая интуиция на этот раз молчала, а дар так и вовсе не собирался давать подсказку, позволяя сейчас все решать самой.

- Налево пойдешь – выход найдешь, направо отправишься – навсегда здесь останешься, - пропела песенку из детской страшилки, уверенно выбирая первый вариант.

В конце концов я ведь могу и вернуться…

Пробираясь сквозь плотную пелену паутинных сплетений, я уже практически была готова развернуться обратно, но что-то неуловимо тянуло меня вперед, и я продолжала преодолевать метр за метром, надеясь на то, что этот кошмар когда-нибудь закончится.

И мои были услышаны: всего в нескольких шагах перед собой я заметила приглушенный свет. А стоило мне замедлиться, прислушиваясь к странному шуршанию, как прямо за поворотом прозвучал негромкий разговор:

- Какого черты ты с ней возишься? Поставь в углу, нам нужно успеть припрятать товар, пока Арменийский сюда не добрался, - ошарашено ойкнула, тут же прикрыв свой рот руками. – Ты это слышал? – мысленно чертыхнулась, прижимаясь плотнее к стене, надеясь, чтобы незнакомцы меня не заметили.

- Опять крысы, я вчера видел вооон такую жирнючую, - ответил хриплый голос, а после этого в коридоре раздался противный скрип, словно там тянули несмазанную телегу. – Шеф, а нам точно заплатят? – я приблизилась, желая разглядеть тех, кто явно занимался не слишком-то законной деятельность.