- Мы тебя не знаем! Ты предатель! – послышалось сразу несколько голосов, и остальные гномы загудели, поддерживая кричавших, а я в отчаянье закусила костяшки пальцев.

Гномы угрожающе надвинулись, и Дагобер поднял штакетину, готовясь обороняться.

- Лучше бы тебе спрятаться за меня или за своих добрых сородичей, - посоветовал он. – Иначе прилетит.

И вдруг я поняла, что все выжидают – чью сторону я приму.

Эльф или гномы.

Сородичи или чужак.

20. 20

Не знаю, как бы я поступила, но помощь пришла совершенно неожиданно.

- Вы что тут устроили, мальчишки? – раздался старческий голос, и ко мне подошел старый гном, приглядываясь внимательно. Даже слишком внимательно. Борода у него была опалена на конце, в морщины глубоко въелась копоть, как бывает у кузнецов.

Я беспомощно повела руками, указав с одной стороны на гномов, готовых к схватке, а с другой – на эльфа, который держал на весу штакетину, готовясь обороняться.

- С каких это пор, - сказал старый гном, обращаясь к своим односельчанам, - мы встречаем путников, попавших в беду, оружием? И с каких пор, - он посмотрел на эльфа мельком, но без особой неприязни, - гости ломают заборы?

Дагобер опустил палку, но ее не бросил. Гномы тоже присмирели, по крайней мере, лук был убран, а дубинки – спрятаны за спины.

- Ты не родственник мастера Фарина? – спросил старик-кузнец, и я кивнула в ответ.

Как он узнал меня?! Этого старика я точно видела впервые в жизни.

- Так родственник? – повторил старик.

- Правнук, - почти прошептала я, - тоже ювелир, как и он.

- Я его знаю, - объявил кузнец, успокаивающе помахав гномам, - его прадед был моим хорошим другом, а его отца я держал на руках, когда он еще пачкал пеленки. Расходитесь, не устраивайте балаган. А ты, - он взял меня за плечо, и пальцы у него были крепкими и сильными, как у молодого, - скажи своему спутнику, чтобы не ломал больше заборов. Пойдем, провожу вас до старины Кнуффи, он устроит вас на ночлег.

- Брось палку, - велела я эльфу, и тот, помедлив, поставил штакетину к забору.

- Расходитесь, расходитесь, - гном-кузнец замахал на односельчан, и те расступились, пропуская нас.

Дагобер, я и кузнец пошли по улице дальше, и я постоянно оглядывалась, опасаясь, что в нас бросят камнем. Принц Дагобер шел гордо, ни разу не посмотрев назад, показывая, что никого не боится и бояться не намерен.

- Меня зовут Регин, - говорил мне гном-кузнец, по прежнему держа руку на моем плече. – Регин, сын Теогина. Я сразу тебя узнал, ты похож на жену Фарина…

Я невольно покраснела до ушей, но гном Регин этого не заметил и продолжал:

- Ты с ней – одно лицо. Ее звали Арья Красавица, и она была самой красивой из нашего племени. Конечно, парню противно быть таким смазливым, но хорошо, что ты похож не на соседа своей мамочки, - гном засмеялся и ткнул меня в бок, предлагая поддержать шутку, но я только поджала губы.

– Не обижайся, - Регин понял мою угрюмость по своему, - не хотел сказать ничего плохого о твоей мамаше. Как ты здесь очутился? Я слышал, что Фарин и его сын погибли…

- Да, в последней войне, - сказала я. – Мы с папашей живем в Миддлтауне, у нас там лавка. Но папаша решил перебраться на новое место, и вот – мы разминулись, пока путешествовали, - я врала напропалую, но не надо было даже давнему знакомцу моего прадеда знать о моих злоключениях.

Неприятнее всего было то, что меня слышал эльф, вряд ли он слушал наш разговор внимательно, потому что физиономия у него была самая недовольная, и он скучающе поглядывал по сторонам, но мне все равно было не по себе.