Ссадив меня в маленькой рощице, под прикрытием деревьев, Дагобер лег прямо в траву. Чуть помедлив, я протянула ему фляжку с водой, и он жадно напился.   

- Лучше бы нам не отдыхать, а прибавить ходу, - заметила я резонно.

- Кое-кому хорошо говорить, сидя на мне верхом, - отрезал он и закрыл глаза, явно не собираясь продолжать путь.

Я пожала плечами и сказала хладнокровно:

- Смотри сам, твое высочество. Но орки могут догнать. Пусть они и туповаты, и мы смогли легко уйти от них, добычу упускать они не любят. Я их много повидал - они твердолобые, как каменные тролли. Уверен, что сейчас они обыскивают округу, чтобы нас поймать. И не бросят это милое занятие в ближайшие дни.

- Но тебе-то бояться не надо, - язвительно сказал Дагобер, не открывая глаз. -  Ты ведь славно поладил с орками.

Невольно я поёжилась, потому что вряд ли после нашего побега орки будут ко мне по-прежнему добры, не поможет и жемчуг, которым было уплачено за еду и воду.

- Что, задрожал? – принц приподнялся на локте. – Если догонят, то и тебе не поздоровится. Это ведь ты помог мне бежать, да еще и оружие припрятал. Ну, признай, что я прав.

- Не поздоровится, - признала я. – Поэтому лучше пойдем.

- Конечно, лучше пойдем, - проворчал эльф, поднимаясь и подставляя спину. – Меня-то они еще для выкупа приберегут, а тебя точно на месте прихлопнут, чтобы другим вралям неповадно было. И язык без костей тебе не поможет.

За длинный язык я обиделась.

- Ты сам лучше бы так ногами молотил, как языком, - сказала я, устраиваясь на Дагобере.

- Может, пони побежит своими ножками?

- Не обзывайся, - пискнула я, не желая с ним пререкаться, но и не желая, чтобы последнее слово оставалось за ним.

- Раз сидишь на мне, то помалкивай, - велел принц, и я, покорная заклятью, тут же замолчала.

Но замолчать принц велел мне совсем не вовремя, потому что после двух привалов, ближе к вечеру, я разглядела столбик дыма за кронами деревьев. Мы прошли (вернее, Дагобер прошел, а я проехала) между двух сопок и оказались в лесу. Конечно, это был не Вековечный лес, где, если верить песням, «заросли сирени шумят, как море», но я приободрилась. Лес – это вам не горы. А вскоре еще и дымок показался, и я так и заерзала, не имея возможности говорить.

- Ты что там крутишься? – немедленно спросил Дагобер. – Эй, гном?

Вот болван! Сам же приказал мне молчать, и сам же требует ответа!

- Ты живой? Я кого спрашиваю? – начал сердиться принц. – Отвечай!

Словно волшебная уздечка была снята с моего языка, и я сразу заверещала, запрыгав на Дагобере, и указывая пальцем:

- Там дым! Столбик дыма! И еще один! И еще! Впереди деревня или город!

- Не надо скакать, у меня хребет не железный, – огрызнулся эльф.

- Спусти-ка меня, - попросила я. – Если там деревня, тебе в таком виде рады не будут. Ты похож на головореза с большой дороги. Надо разжиться хотя бы рубашкой.

- У тебя есть пара монет в потайном кармане?

- Нет…

- Тогда как достать рубашку? Снова примешься воровать?

- Я не вор, - повторила я в который раз. – Рубашку мы купим, не беспокойся.

- Купим? На что? Если только тебя продать, - не остался он в долгу, - да много не дадут.

- Ну что ты за невежа, - поругала я его. – Иди вперед, а я за тобой.

- Какую-нибудь каверзу замышляешь? – он посмотрел подозрительно, но пошел вперед не оглядываясь, всем своим видом показывая, что его высочеству нет дела до гнома.

А я растянула полы камзола перед грудью и запела:

- Малютка Трисси растила козла,

Козел оказался хорош –

Рога словно сабли, и шерстка бела,

Лучше козла не найдешь.