– Тогда, Санто, поймай-ка нашей милашке парочку крупных самцов.

– Слушаюсь, принцесса.

Он нырнул под воду, а через мгновение вновь вынырнул, уложив на землю сразу трех громадных рыбин, упакованных в какую-то природную сетку, пропитанную водой.

– Держи. Марта, заходи почаще. В следующий раз поболтаем с тобой подольше, а то сейчас дел много.

– Конечно! С радостью приду.

– Ой, а кто это с тобой?

– Раб мой. Харана дала.

– Сумки таскает, значит. Полезно. А мой Санто совсем расслабился.

Видимо, это самец и самка из одного племени. Продолжая наблюдать за ними, Шинда прослушал слова Марты. Она подошла к нему и, взяв за руку, привела в чувства.

– Бери рыбу. Нам пора.

– Да… понял.

Подхватив сеть, ученый ощутил, как по ногам стекает вода. Штаны промокли.

Только после этого поход за покупками можно было считать завершенным. Возвращаясь к огромной лестнице все по той же улице, Марта насвистывала какую-то мелодию, наслаждаясь прогулкой.

– Скажи, Шинда, как тебе наш город?

– Удивительный. Вы совсем не похожи на людей.

– Разве? Вроде руки, ноги такие же.

– Нет, я не об этом. Добрые, отзывчивые, работаете слаженно. Словно все – одна большая семья.

– Да, здесь ты прав. У нас нет зависти или необоснованной ненависти. Зачем, если можно жить в мире, правда?

– Да, ты права. Нашему народу есть, чему поучиться у вашего.

– Ой да ладно, – хихикнула она, шлепнув мужчину по спине, отчего он чуть было не упал. Марта вовремя подхватила своего самца. – Извини, пожалуйста. Силу не рассчитала.

– Да нет. Это я слабенький. Кстати, я еще заметил, что к тебе в городе все как-то по-особенному относятся. Словно…

– Как с ребенком, ты это хотел сказать? – закончила кошечка, задрав голову и вглядевшись в потолок.

– Ну, не прямо так, но…

– Ты не ошибся. Я еще очень юна, поэтому меня считают маленькой. Но я уже не маленькая! Вон… даже племенем обзавелась… правда, сказать пока никому не могу. А еще я веду себя так. Слишком добрая, как мне однажды сказали. И наивная.

– Это не плохо, Марта. Я даже тебе завидую. Твоей честности и открытости.

Щечки барса порозовели. Она опередила Шинду и встала перед ним, слегка выгнувшись. В такой позе ученый заметил ложбинку груди пушистой.

– Ты тоже хороший, Шинда. И мне… нравишься… я бы хотела когда-нибудь прогуляться с тобой по твоему городу…

– Надеюсь, однажды это случится.

– Да, – выудив несколько пакетов из рук самца, Марта спокойно запрыгнула на первую полуметровую ступень, хихикнув. – сможешь подняться?

Решив не падать в грязь лицом перед девушкой, ученый ухмыльнулся, выпятив грудь.

– Я и с тобой на руках доберусь.

Кошка окончательно смутилась, отведя взгляд в сторону.

– Пойдем скорее… милый. Порадую тебя… за старания…

Повернув ключ внутри новенького, все еще блестящего, замка, Мицуру оперлась на дверь и слегка надавила ее. Замочная скважина с треском отпружинила. Ключ повернулся. Ухмыльнувшись, кошка потянула за ручку и отперла темное здоровенное помещение, занимающее сразу два этажа в новостройке. Это здание находится в, так сказать, богатеньком районе города. Его отделку закончили совсем недавно. Все специально по заказу самой Мицуру. Надо сказать, она и сама нехило так вложилась.

– Ну, вы первые, – с улыбкой на лице гепардиха протянула руку, пропустим меня с Айкой. Мы тут же вошли, осмотревшись. Первый этаж представлял из себя этакое лобби. Здесь располагались несколько помещений, отведенных под гардероб, зона отдыха с кафе, душевые комнаты в самом конце, а также ресепшен Стойка была выполнена из белого дерева, лакированная, со стеклянными вставками. Красота, нечего сказать. Позади этой самой стойки, на дальней стене, ларец, внутри которого множество браслетов для клиентов, и ключей от ящиков. Справа – мини холодильник.